Les conceptions de maisons plus anciennes nécessitaient souvent des plafonds très hauts, principalement pour éloigner l’air chaud de l’espace de vie. Aujourd’hui, les plafonds acoustiques continuent d’être un choix populaire dans de nombreux bureaux, entreprises et écoles.
Les designers d’intérieur à la recherche d’une méthode abordable pour abaisser la hauteur d’une pièce moderne et également amortir le bruit ambiant développé des plafonds acoustiques. Une grille de bandes métalliques est suspendue au vrai plafond de la pièce et des panneaux individuels de matériau insonorisant sont déposés dans les sections. Des conduits de chauffage et de refroidissement peuvent également être cachés derrière ces plafonds, ainsi que des fils disgracieux pour l’éclairage zénithal et des tuyaux pour les appareils de plomberie.
L’utilisation de plafonds acoustiques a atteint son apogée dans les années 1960 jusqu’au début des années 1980. En 1978, les produits contenant de l’amiante ont été interdits pour un usage domestique par les régulateurs gouvernementaux, ce qui a affecté la fabrication et l’installation de la plupart des panneaux acoustiques utilisés à l’époque. De nombreux propriétaires ont embauché des entrepreneurs spécialement formés pour retirer les anciens plafonds acoustiques de leurs maisons. Certains ont restauré les plafonds à leurs dimensions d’origine, tandis que d’autres ont choisi d’autres panneaux sans amiante. Les plafonds texturés typiques du pop-corn sont également tombés en désuétude avec l’avènement de lambris plus stylisés.
Les plafonds acoustiques aident à atténuer les bruits entre les étages et ils peuvent être peints pour correspondre au décor de la pièce. Un inconvénient des plafonds acoustiques traditionnels est les taches d’eau causées par les fuites du toit. L’eau qui s’accumule peut créer une apparence déformée ou faire tomber un panneau individuel de manière inattendue. Les taches d’eau séchée peuvent être très inesthétiques, mais un traitement avec de l’eau de Javel ou un réparateur spécial pour panneau acoustique peut aider. Le remplacement d’un panneau individuel dans ce type de plafond n’est pas particulièrement difficile, de sorte que les propriétaires peuvent toujours passer d’une finition en stuc à une finition scintillante ou rugueuse.
Une utilisation populaire des plafonds acoustiques est une solution instantanée pour les pièces peu attrayantes. Au lieu d’une rénovation coûteuse d’un plafond délabré, une grille peut être installée en quelques heures et des dalles acoustiques posées. Des panneaux d’éclairage fluorescents spéciaux qui correspondent aux dimensions d’une seule grille peuvent également être câblés en quelques minutes et mis en place. Abaisser la hauteur d’un plafond grâce aux techniques de construction traditionnelles pourrait prendre des jours de charpente, de câblage et de plâtrage. Bien que les plafonds acoustiques aient été accusés d’être une solution trop rapide, le système de panneaux suspendus qu’ils représentent est encore utilisé aujourd’hui comme une alternative peu coûteuse à une rénovation complète.