Les plantes ornementales sont des plantes cultivées à des fins d’exposition plutôt que fonctionnelles. Alors que certaines plantes sont à la fois ornementales et fonctionnelles, les gens utilisent généralement le terme «ornemental» pour désigner des plantes qui n’ont aucune valeur au-delà d’être attrayantes, bien que beaucoup de gens pensent que c’est une valeur suffisante. Ces plantes sont la clé de voûte du jardinage ornemental et se déclinent dans une gamme de formes, de tailles et de couleurs adaptées à un large éventail de climats, de paysages et de besoins de jardinage.
Certaines plantes ornementales sont cultivées pour un feuillage voyant. Leur feuillage peut être à feuilles caduques, devenant orange vif, rouge et jaune avant de tomber à l’automne, ou à feuilles persistantes, auquel cas il reste vert toute l’année. Certains feuillages ornementaux ont un aspect saisissant créé par des feuilles de dentelle ou de longues aiguilles, tandis que d’autres plantes ornementales sont cultivées pour des feuilles aux couleurs distinctives, telles que des couvre-sols gris argenté et des herbes rouge vif, entre autres.
D’autres plantes ornementales sont cultivées pour leur floraison. Les plantes ornementales en fleurs sont un aspect clé de nombreux jardins, de nombreux jardiniers préférant planter une variété de fleurs afin que le jardin soit continuellement en fleurs au printemps et en été. Selon les types de plantes cultivées, les fleurs peuvent être subtiles et délicates, ou grandes et voyantes, certaines plantes ornementales produisant des arômes distinctifs qui peignent une palette de parfums en plus des couleurs.
Il est également possible de faire pousser des plantes ornementales pour leurs formes uniques. Les plantes comme les vignes sont cultivées de manière à pouvoir être dressées sur des treillis, des clôtures et d’autres éléments du jardin, tandis que des plantes avec des habitudes de croissance inhabituelles telles que des troncs tordus peuvent être cultivées pour ajouter de la texture à un jardin. D’autres plantes, telles que les arbres et arbustes à feuilles persistantes, peuvent être façonnées avec des tailles et des tailles répétées pour créer des haies et des topiaires qui attirent le regard.
Les magasins de fournitures de jardin et les pépinières proposent un large assortiment de plantes ornementales et la plupart sont capables de commander des plantes spéciales sur demande. Les plantes ornementales peuvent être cultivées à l’intérieur comme plantes d’intérieur ou à l’extérieur dans le cadre d’un jardin. Certaines choses à considérer lors de l’achat de plantes ornementales incluent le climat dans lequel vous vivez, qui dictera les types de plantes que vous souhaitez acheter, et le type de jardin que vous cultivez. Un jardin anglais formel, par exemple, a des plantes ornementales très différentes d’un jardin au clair de lune.