Les pneus d’avion sont des pneus conçus pour être utilisés avec des avions. Il existe un certain nombre de problèmes qui doivent être pris en compte dans la conception des pneus d’avion, également connus sous le nom de pneus d’aviation, pour s’assurer qu’ils fonctionnent en toute sécurité. En conséquence, ces pneus ont tendance à être assez coûteux, d’autant plus qu’ils peuvent durer jusqu’à 100 atterrissages.
Les entreprises qui fabriquent des pneus pour avions produisent généralement trois types de pneus distincts. Les premiers sont des pneumatiques destinés à l’aviation générale, y compris l’aviation sportive. Le suivant est celui des pneus pour l’aviation commerciale tels que les avions de ligne et le fret aérien. Le troisième, ce sont les pneus militaires. Chaque type d’aviation est différent et a des limites et des besoins uniques qui doivent être pris en compte.
Le principal problème avec les pneus d’avion est qu’ils sont soumis à un stress énorme. Lorsque les avions atterrissent, les pneus supportent le poids de l’avion et subissent une friction extrême lorsque l’avion heurte la piste et commence à ralentir. La friction use rapidement les bandes de roulement des pneus et peut entraîner des éclatements et d’autres défaillances si les pneus sont de mauvaise qualité ou n’ont pas été bien entretenus. Les pneus d’aviation doivent également être préparés pour un poids important, surtout s’ils sont utilisés dans l’aviation commerciale, et pour faire face à des conditions telles que les pistes mouillées et glacées.
La structure d’un pneu d’aviation est extrêmement solide. Beaucoup ont des bandes en Kevlar ou des matériaux similaires pour aider à maintenir l’intégrité du pneu, ainsi qu’une bande de roulement épaisse en caoutchouc de haute qualité. Les pneus d’aviation sont également conçus pour être rechapés, une procédure qui réduit les coûts en réduisant le nombre de fois qu’un pneu entier doit être remplacé. Le rechapage des pneus d’avion ne peut avoir lieu que dans des installations agréées par les autorités aéronautiques.
Avant le décollage, les pneus d’un avion sont inspectés, qu’il s’agisse d’un avion sport biplace monté par un pilote privé ou d’un jet militaire lancé depuis un porte-avions. Les pneus sont également inspectés régulièrement lorsque le personnel de maintenance survole les avions après leur atterrissage. Si des problèmes sont identifiés, l’avion est mis hors service jusqu’à ce que le pneu puisse être réparé ou remplacé. Si un pneu tombe en panne, le pneu correspondant est généralement remplacé en même temps.
Les coûts des pneus d’aviation varient en fonction du type d’utilisation pour lequel ils sont conçus. Les pneus d’avions sont vendus directement par les fabricants et les concessionnaires de fournitures d’entretien d’aéronefs. Les compagnies aériennes gardent souvent des pneus en stock dans leurs cintres de maintenance afin de ne pas avoir à attendre les pièces de rechange.