Les polypes hyperplasiques sont des tumeurs bénignes de l’intestin grêle qui, dans la plupart des cas, se développent lentement et restent asymptomatiques. Plus rarement, les tumeurs peuvent se développer plus rapidement ou devenir plus grosses que la normale, provoquant des symptômes tels que des douleurs et des problèmes digestifs. Environ 90 pour cent de tous les polypes trouvés dans l’intestin grêle sont hyperplasiques. Les 10 % restants sont soit des adénomes, qui sont des tumeurs bénignes d’origine glandulaire, soit associés à un syndrome entraînant une prolifération de polypes.
L’intestin grêle représente environ les trois quarts de la longueur du tractus gastro-intestinal, mais très peu de tumeurs malignes surviennent ici. La plupart des tumeurs qui se développent dans l’intestin grêle sont bénignes. Plusieurs types de tumeurs peuvent se développer dans les différentes sections de l’intestin grêle, notamment les adénomes, les lipomes, les hémangiomes, les tumeurs stromales gastro-intestinales et les polypes hyperplasiques.
Les polypes peuvent se développer dans n’importe quelle section de l’intestin grêle, y compris le duodénum, le jéjunum et l’iléon. Tous les types de tumeurs, y compris les polypes hyperplasiques, sont plus susceptibles de se développer dans l’iléon que toute autre section. Généralement, les tumeurs de l’intestin grêle sont des occurrences relativement isolées, avec seulement une ou quelques-unes. Pour certaines personnes, le développement de polypes fait partie du syndrome de polypose hyperplasique, qui conduit à la croissance de plusieurs polypes, souvent dans les trois sections de l’intestin grêle.
Comme la plupart des tumeurs bénignes de l’intestin grêle, les polypes hyperplasiques ont tendance à être asymptomatiques. Rarement, un polype peut provoquer des douleurs intestinales ou des saignements gastro-intestinaux. Encore plus rarement, la croissance de plusieurs tumeurs peut entraîner une occlusion intestinale ou une invagination intestinale, dans laquelle une partie de l’intestin se déplace et glisse dans la section suivante.
Les polypes asymptomatiques sont souvent découverts lors d’une endoscopie de routine ou lors d’une endoscopie réalisée à des fins indépendantes de l’existence des polypes. Lorsque des polypes sont découverts, ils peuvent être retirés par des méthodes relativement non invasives telles que l’endoscopie ; la chirurgie ouverte est rarement nécessaire. En endoscopie, un tube mince équipé d’outils chirurgicaux, d’une source lumineuse et d’une caméra vidéo est passé à travers l’œsophage, au-delà de l’estomac et dans l’intestin grêle. Le chirurgien utilise les images générées par la caméra pour guider les outils et retirer les polypes.
Il est très rare que les polypes hyperplasiques deviennent malins. Généralement, seuls les polypes associés au syndrome de polypose hyperplasique ont la capacité de devenir cancéreux. Un polype hyperplasique a moins d’un pour cent de chance de devenir malin. Même ainsi, la présence d’un ou plusieurs polypes augmente le risque de cancer du côlon, de sorte que les polypes sont souvent retirés après leur découverte, même s’ils sont asymptomatiques.