Les fibroscopes sont des équipements qui permettent à l’utilisateur de voir dans des espaces restreints. En règle générale, les endoscopes à fibre optique contiennent un faisceau long et étroit de fils à fibre optique extrêmement flexibles qui leur permettent de s’insérer dans des ouvertures d’un diamètre aussi petit qu’un quart de pouce (6.4 mm). Au début de ces fils se trouve un seul oculaire, un peu comme celui que l’on trouve sur un microscope. L’extrémité des fils de fibre optique est généralement liée avec une bande métallique pour empêcher les fils de se desserrer.
Brian O’Brien et Narinder Kapany ont inventé les oscilloscopes à fibre optique dans les années 1950. O’Brien a travaillé pour l’American Optical Company, tandis que Kapany a travaillé en étroite collaboration avec un certain nombre de collègues de l’Imperial College of Science and Technology de Londres. En utilisant leur connaissance de la fibre optique, ils ont créé un moyen d’utiliser la technologie pour voir dans des espaces restreints.
Dans les endoscopes à fibre d’origine, les brins de fibre optique étaient enduits individuellement pour s’assurer que la lumière ne fuyait pas. L’image à visualiser a été placée à une extrémité vue sous sa forme agrandie à l’autre extrémité à travers une lentille grand angle sur l’oculaire. Ces optiques à fibre originales ont permis aux travailleurs de visualiser en toute sécurité les composants à l’intérieur des réacteurs nucléaires et des moteurs à réaction.
En 1960, le Dr Basil Hirschowitz a utilisé la technologie des fibroscopes pour créer l’endoscope. Il a démontré comment cet outil utile pouvait être doucement glissé dans la gorge et utilisé pour examiner les organes internes. Son premier test était sur lui-même. Une fois que cela s’est avéré fructueux, les endoscopes sont devenus fréquemment utilisés sur les patients.
Aujourd’hui, les oscilloscopes à fibre optique ont un certain nombre d’utilisations, allant des machines aux corps humains. On les trouve facilement dans les hôpitaux, les laboratoires médico-légaux, les entreprises de réparation d’ordinateurs, les laboratoires informatiques et même les entreprises de serrurerie. Les fibroscopes peuvent être utilisés pour aider à fissurer les coffres-forts, pour voir l’intérieur des zones restreintes sur les machines et pour aider à certaines procédures médicales.
Au fur et à mesure que la technologie progresse, les utilisations des endoscopes à fibre optique augmentent, en particulier dans le domaine médical. Au lieu d’avoir à inciser une personne, de minuscules incisions peuvent être pratiquées pour permettre au chirurgien de voir les organes internes, les vaisseaux sanguins, les veines et plus encore d’une personne. Cette avancée sauve des milliers de vies chaque année.