Un bassin amont est un bassin d’eau créé par l’homme devant un plus grand plan d’eau. La plus grande étendue d’eau peut être naturelle ou artificielle. Les forebays remplissent un certain nombre de fonctions dans une variété de contextes, et ils peuvent être trouvés dans de nombreuses régions du monde. Bien que la construction d’un bassin d’amont puisse augmenter les coûts initiaux de contrôle et de confinement de l’eau, elle réduit les coûts d’entretien à long terme, ce qui en fait une opération rentable dans de nombreux contextes.
L’une des principales fonctions d’un bief amont est de servir de zone tampon pendant les inondations et les ondes de tempête. Le petit bassin emprisonne l’excès d’eau, le libérant de manière contrôlée dans le plus grand plan d’eau. Cela peut augmenter la sécurité et contribuer aux mesures de contrôle et de réduction des inondations. Les bassins d’amont conçus à cet effet peuvent être délibérément maintenus peu profonds afin qu’il y ait beaucoup de place pour accueillir une soudaine montée d’eau.
Un autre objectif d’un bassin amont est de piéger les sédiments et les débris. Cela permet de garder le plus grand plan d’eau plus propre et plus clair. Pour des choses comme les barrages, qui sont souvent obstrués par des sédiments, un bassin amont peut prolonger la durée de vie du barrage et réduire les coûts d’entretien. Le piégeage des sédiments est également utile pour préserver les plans d’eau naturels qui se rempliraient lentement avec le temps, si les gens veulent garder un plan d’eau clair pour leur usage. Dans les réservoirs utilisés pour stocker l’eau à usage humain, l’élimination des sédiments avec un bassin amont augmente la capacité, réduit l’entretien et réduit le besoin de filtrage.
Un bief amont peut également servir d’habitat naturel. Les bassins d’amont peuvent être attrayants pour les poissons, la sauvagine, les plantes aquatiques et d’autres membres du monde naturel. Pour cette raison, ils sont parfois établis dans le but de créer un projet de gestion de l’eau plus respectueux de l’environnement. Les bassins amont peuvent également être utilisés dans la gestion et la restauration des zones humides, auquel cas l’objectif est généralement de maintenir ou de restaurer une zone humide pour le contrôle des inondations et pour des raisons environnementales avec l’aide du bassin amont.
La taille et la forme d’un bassin amont peuvent varier considérablement. Il peut être immédiatement connecté à un plan d’eau, ou relié à des canaux ou à des canalisations qui peuvent être utilisés pour contrôler le débit d’eau de la plus petite piscine vers la plus grande masse d’eau. Pour des raisons esthétiques et environnementales, les abords du bief amont pourront également être végétalisés, ce qui contribuera également à piéger les sédiments et à prévenir l’érosion.