Les processus cognitifs, communément appelés cognition, sont les nombreux processus qui travaillent ensemble dans la formation de la pensée. La cognition nous aide à acquérir des informations et à tirer des conclusions conscientes et inconscientes sur le monde qui nous entoure. Nos cinq sens conventionnels sont utilisés dans ce processus complexe comme moyen de recueillir des informations.
La définition spécifique de la cognition est quelque peu vague, avec une quantité importante de débats interdisciplinaires sur sa signification exacte. La racine latine de la cognition est cognoscène, qui se traduit par conceptualiser, reconnaître et connaître. Les processus cognitifs peuvent être définis comme englobant tout le traitement de l’information même au niveau subconscient ou comme strictement la capacité de penser et de raisonner, qui est un événement conscient exclusif aux êtres humains. De nombreux anthropologues et autres universitaires de diverses disciplines considèrent la capacité de traiter consciemment l’information comme la caractéristique humaine déterminante.
Afin de comprendre la complexité des processus cognitifs, il est nécessaire d’avoir une perception large de la façon dont les humains voient généralement le monde. Il y a une pléthore d’informations autour de nous à tout moment, permettant de prendre des décisions concernant l’environnement. Ces décisions peuvent être insignifiantes, comme la couleur de chemise à porter, ou sauver des vies, comme quoi faire en cas d’urgence. Le processus consistant à saisir les informations disponibles à travers nos sens et à les traduire en conclusions ou en actions est rendu possible par la cognition.
Certains processus spécifiques impliqués dans la cognition peuvent être la mémoire, l’association, le langage et l’attention. D’autres processus cognitifs connexes sont la formation de concepts, la reconnaissance de formes, l’imagerie et la résolution de problèmes. Il est important de réaliser que ces processus se chevauchent dans la nature et travaillent souvent ensemble de manière complexe pour formuler des conclusions sur le monde externe et interne.
Bien que ces processus cognitifs soient universels, il existe des différences spécifiques à chaque personne qui ne sont pas complètement comprises. Ces différences sont la force motrice entre la prise de décision et la perspective. Il existe de nombreuses écoles de pensée concernant l’origine des différences cognitives. Certains soutiennent qu’il existe une prédisposition génétique qui dicte les différences de personnalité, et d’autres pensent que ces traits sont davantage axés sur l’expérience, tandis que la majorité est cohérente avec l’idée qu’une combinaison de nature et d’éducation fait de nous ce que nous sommes.
Si deux jumeaux identiques ont été élevés dans le même foyer, il est probable qu’ils soient similaires à bien des égards tout en ayant une personnalité différente. Ils sont génétiquement identiques mais ont encore des processus cognitifs différents qui façonnent la façon dont ils donnent un sens au monde. Ceci est un exemple de la façon dont leurs expériences, ou leur éducation, les ont amenés à différer. Au contraire, si ces deux jumeaux ont été séparés à la naissance et ont grandi dans des environnements différents, ils peuvent encore présenter certaines similitudes de personnalité, témoignant en faveur d’une prédisposition génétique de la personnalité.