Les radiateurs hydroniques sont des appareils de chauffage qui utilisent de l’eau chaude comme source de chaleur. Les radiateurs hydroniques peuvent être plus écoénergétiques que les radiateurs à air pulsé, car la chaleur n’est pas perdue par le transport de l’air chauffé. Les systèmes de chauffage hydronique sont plus silencieux que les systèmes à air pulsé car ils ne reposent pas sur un ventilateur soufflant pour distribuer l’air chauffé. Ils n’assèchent pas non plus l’air intérieur comme une unité à air pulsé peut le faire. De plus, l’absence de circulation d’air et l’absence de circulation de particules en suspension dans l’air ont rendu les radiateurs hydroniques populaires auprès des consommateurs souffrant d’allergies ou de troubles respiratoires.
Les radiateurs hydroniques chauffent une pièce grâce au chauffage par rayonnement et par convection. Le chauffage radiant signifie qu’un objet est chauffé par un autre objet, sans entrer en contact direct avec lui. Un exemple de ceci serait l’effet de réchauffement d’un feu extérieur. Les gens assis autour d’un feu en sont réchauffés, même s’ils n’entrent pas en contact direct avec lui. Dans le chauffage radiant intérieur, la chaleur de l’appareil chauffe directement un objet, mais ne réchauffe pas réellement l’air.
Dans le chauffage par convection, la chaleur de l’eau chaude dans le radiateur est transférée à l’air entourant le radiateur. Lorsque l’air est chauffé, il monte vers le haut de la pièce. Là, il déplace l’air plus froid, ce qui force l’air plus froid vers le bas de la pièce. L’air plus froid est ensuite réchauffé par le radiateur et le cycle de convection se poursuit.
L’eau chaude d’un système de chauffage hydronique est chauffée dans une chaudière. Les chaudières sont généralement alimentées au gaz naturel, au propane ou à l’électricité; bien que certaines chaudières soient également conçues pour utiliser l’énergie solaire ou géothermique. Lorsque l’eau est chauffée, elle est transportée vers le radiateur à travers une série de tuyaux. Lorsque l’eau atteint le radiateur, la chaleur de l’eau est transférée à l’air ambiant, réchauffant ainsi la pièce.
Au fur et à mesure que l’eau perd de la chaleur, elle est ramenée à la chaudière pour être réchauffée. La circulation de l’eau entre la chaudière et le radiateur se poursuit tant que le système est en fonctionnement. Il existe également des systèmes de chaudières combinées qui fournissent de l’eau chauffée à la fois pour le système de chauffage hydronique et pour la plomberie intérieure.
En plus des radiateurs muraux ou à panneaux, le chauffage hydronique peut également être fourni par d’autres méthodes. Les plus populaires sont les planchers chauffants et les plinthes chauffantes. Avec le chauffage au sol radiant, un réseau de tuyaux fait circuler de l’eau chauffée sous le sol d’une pièce. La chaleur de l’eau est transférée à travers le sol et finalement dans la pièce.
Le chauffage par plinthes radiantes fonctionne à peu près de la même manière que les systèmes de chauffage par radiateur et par le sol. Comme leur nom l’indique, les plinthes chauffantes sont installées à la base d’un mur et sont souvent préférées aux systèmes de radiateurs pour des raisons esthétiques, car elles peuvent sembler moins intrusives visuellement qu’un radiateur.
Alors que les radiateurs hydroniques peuvent être extrêmement efficaces et efficients pour de nombreuses applications, ce n’est pas toujours le système le plus efficace pour chaque application. Les consommateurs qui envisagent un système de radiateurs hydroniques devraient prendre le temps de rechercher et de déterminer si un système hydronique est le système le plus efficace pour leurs besoins. De nombreuses entreprises de services publics et entrepreneurs en chauffage fourniront aux consommateurs des informations pour les aider à déterminer quel système de chauffage peut leur convenir.