Les ressources en eau sont généralement des réserves d’eau qui pourraient être bénéfiques pour les personnes. Faire la distinction entre l’eau et les ressources en eau est important car toute l’eau à laquelle les humains ont accès n’est pas adaptée à leurs besoins. Les humains ont généralement besoin d’eau douce, et la plupart de l’eau sur Terre n’entre pas dans cette catégorie. Les sources d’eau douce comprennent les lacs, les rivières et les calottes glaciaires.
Les ressources en eau potentielles pour l’homme sont limitées par rapport à la quantité totale d’eau sur Terre. Seulement trois pour cent de l’eau sur Terre est de l’eau douce. Bien que l’eau douce soit distribuée à travers le monde, la majorité de celle-ci est gelée sous forme de glaciers et de calottes glaciaires polaires. Cela laisse la plupart des gens sur Terre dépendre des rivières, des lacs et des eaux souterraines. Ces ressources en eau deviennent des sujets de problèmes croissants.
À une certaine époque, on n’accordait pas beaucoup d’attention aux ressources en eau pour l’homme. Dans les temps modernes, cependant, les gens commencent à se rendre compte que le sujet ne peut être ignoré. L’accent mis sur la conservation et la protection de ces ressources est devenu un effort international. Cela s’est produit parce que certains endroits connaissent déjà des pénuries d’eau. Les experts prévoient des problèmes pour des portions beaucoup plus importantes de la population à l’avenir si des mesures de prévention ne sont pas prises.
Il y a un certain nombre de choses qui sont responsables des problèmes d’eau actuels et imminents. La pollution, le changement climatique et l’urbanisation sont quelques-uns des exemples courants. Le changement climatique affecte les ressources en provoquant l’assèchement des rivières et des lacs. Beaucoup de ces ressources en eau ont été utilisées pendant des siècles pour soutenir les usages domestiques et agricoles. Il n’y a souvent pas d’alternatives durables facilement disponibles.
L’urbanisation affecte les ressources en eau car de nombreuses villes se développent mais pas leur approvisionnement en eau. Plus de personnes vivent dans un endroit signifie que les besoins en eau à cet endroit sont plus importants. Malheureusement, ce n’est pas une option de mettre à leur disposition des réserves d’eau illimitées.
La pollution implique que les gens salissent leurs ressources en eau. Parfois, cela est fait par des individus et parfois par des entités industrielles. Faire face à la pollution n’est souvent pas simple. Dans certains cas, même lorsque cela est techniquement possible, il y a un manque de ressources pour le faire.
Les sources d’eau salée peuvent dans certains cas être utilisées comme ressources en eau. Cela se fait au moyen d’un processus connu sous le nom de dessalement, qui consiste à éliminer le sel de l’eau. C’est un processus coûteux et il n’est pas largement utilisé. Il n’est généralement pas présenté comme une solution aux problèmes d’eau.
Beaucoup d’efforts sont investis par les gouvernements et les organisations de la société civile pour sensibiliser les gens aux problèmes entourant les ressources en eau pour l’homme. Des astuces et des solutions sont souvent proposées pour éduquer les gens sur la façon de changer leurs habitudes. Il est généralement admis que les solutions durables doivent inclure les efforts de tous les niveaux de la société.