Les sels de réhydratation orale sont un mélange de sels utilisés en thérapie de réhydratation. Ce type de thérapie est proposé aux patients souffrant de vomissements et de diarrhée pour reconstituer l’eau perdue au cours de leur maladie. La thérapie de réhydratation orale est si simple qu’elle peut être pratiquée à domicile, bien qu’elle soit également proposée dans les établissements médicaux.
Lorsque les gens souffrent de diarrhée sévère en particulier, leur corps perd beaucoup d’eau et l’équilibre électrolytique du corps est également perturbé. Dans les pays en développement, les maladies diarrhéiques sont l’une des principales causes de décès, en particulier chez les enfants. Cela pourrait facilement être évité en veillant à ce que les patients soient correctement hydratés. Bien que l’hydratation puisse être réalisée par perfusion intraveineuse ou sous-cutanée de fluides, elle peut également être effectuée par voie orale, et offrir des fluides par voie orale est plus facile que la mise en place d’une perfusion.
Cependant, donner de l’eau ne suffit pas, car l’eau pure ne résoudra pas la perte de sels. En conséquence, des sels de réhydratation orale sont nécessaires. Une simple solution de sel et de sucre maintiendra l’équilibre des sels dans le corps stable et aidera le patient à absorber l’eau. De nombreuses entreprises fabriquent des sels de réhydratation orale conditionnés qui comprennent du glucose, du chlorure de sodium, du chlorure de potassium et du citrate trisodique en quantités soigneusement équilibrées. Ces sels peuvent être ajoutés à l’eau et administrés au patient.
Il est important de s’assurer que l’eau utilisée pour administrer les sels de réhydratation orale est propre. Si l’eau est contaminée, le liquide fournira une charge utile de bactéries qui pourraient rendre le patient plus malade. Dans les zones où l’eau n’est pas systématiquement traitée avant la livraison, l’eau peut être bouillie pour la rendre potable. À la maison, des préparations telles que des soupes peuvent être utilisées pour fournir une thérapie de réhydratation orale, et elles peuvent être plus acceptées par le patient qu’un simple mélange d’eau et de sels de réhydratation orale.
De nombreuses personnes dans le monde développé connaissent le conseil de boire beaucoup de liquides, en particulier des liquides comme la soupe au poulet ou aux légumes, lorsqu’elles sont malades. Le même conseil vaut également dans le monde en développement, où l’administration de liquides à domicile peut empêcher un patient de devenir si malade qu’une visite à l’hôpital soit nécessaire.
L’adoption généralisée des sels de réhydratation orale a fait une différence significative dans le taux de mortalité dans de nombreux pays en développement. Bien qu’il existe de nombreux problèmes de santé dans ces régions, la prévention des décès dus aux maladies diarrhéiques est un bon début. D’autres mesures qui peuvent être utilisées pour prévenir de tels décès comprennent un meilleur assainissement, pour réduire la propagation de ces maladies, et la vaccination, pour aider les patients à résister aux maladies diarrhéiques.