Le bruit sourd précordial est une procédure potentiellement vitale qui est généralement effectuée par un professionnel de la santé qualifié. La procédure implique un coup sec à un endroit spécifique sur le sternum ou le précordium, et est généralement administrée lorsqu’une personne a des problèmes cardiaques potentiellement mortels, une fibrillation ventriculaire ou une tachycardie ventriculaire. La procédure est ensuite rapidement suivie par d’autres techniques de sauvetage telles que la réanimation cardio-pulmonaire (RCR). Si la procédure est administrée par quelqu’un sans la formation appropriée, cela pourrait causer des dommages supplémentaires au patient, car le coup doit être bien dirigé. La fibrillation ventriculaire fait référence à une condition dans laquelle les ventricules du cœur commencent à trembler au lieu de se contracter, et la tachycardie ventriculaire survient lorsqu’il y a un rythme cardiaque excessivement rapide.
Cette procédure vise à interrompre l’arythmie cardiaque et à le réinitialiser à un rythme plus normal. Il est préférable d’effectuer le coup précordial au début de la fibrillation ventriculaire et de la tachycardie. Le précordium est situé sur la région du cœur et de la poitrine du corps. S’il est mal délivré, le bruit sourd précordial peut provoquer un arrêt cardiaque du patient en raison d’un traumatisme, ainsi que potentiellement une fissure du sternum. La procédure a été promue lorsque, par hasard, une ambulance transportant un patient vers un hôpital a heurté une bosse et que le rythme cardiaque du patient s’est corrigé de lui-même.
On pense que le bruit sourd précordial a le potentiel négatif de convertir la tachycardie ventriculaire en fibrillation ventriculaire, et en tant que tel, certains pays ne recommandent plus cette procédure. La recherche a montré que le bruit sourd ne génère qu’environ 5 à 10 joules, bien moins que ce qui est généralement nécessaire pour obtenir un rythme cardiaque stable. Certains experts médicaux affirment qu’en l’absence d’images électrocardiographiques et de preuves que la procédure fonctionne, les preuves ne sont pas concluantes. Cependant, certaines études ont recommandé que la procédure soit réintégrée dans les manuels médicaux. Le raisonnement est que si un patient est sans pouls et qu’il n’y a pas eu de succès avec la réanimation, alors un bruit sourd précordial peut faire la différence entre le patient vivant ou mourant.
Lors de l’exécution de la procédure de coup précordial, un technicien médical d’urgence (EMT) tiendra généralement un poing à environ 12 pouces (environ 30 cm) au-dessus du sternum du patient. Le poing est ensuite abaissé d’un coup sec sur le sternum. Cette technique peut également être complétée par une stimulation par percussion, qui est une série de ces coups rythmiques, conçue pour maintenir artificiellement le rythme cardiaque jusqu’à ce que d’autres types de stimulation soient disponibles.