Une société de portefeuille bancaire est une société qui détient une participation majoritaire dans une ou plusieurs banques. Bien que l’objectif principal d’une telle société soit les banques qu’elle contrôle, elle peut également avoir des intérêts dans d’autres types de sociétés financières, telles qu’une société qui exécute des transactions boursières. Être une société holding bancaire présente un certain nombre d’avantages qui en font une option attrayante pour certains types d’entreprises, y compris les banques qui se sont converties en sociétés holding.
Les lois réglementaires concernant les sociétés de portefeuille bancaires varient d’un pays à l’autre. En règle générale, ces sociétés sont soumises à plus de réglementations et de contrôles gouvernementaux que les banques, mais elles bénéficient également de plus de protections financières. Certaines entreprises considèrent qu’il s’agit d’un compromis acceptable, car la réglementation n’est généralement pas onéreuse et peut en fait être tout à fait raisonnable. Le gouvernement, par exemple, peut limiter le montant total de la dette qu’une société de portefeuille bancaire peut supporter, ce que la société peut faire elle-même.
Les holdings bancaires ont beaucoup plus accès au capital que les banques qu’elles contrôlent. C’est pourquoi certaines banques en danger de faillite peuvent choisir de se convertir en holdings bancaires. S’ils sentent que leurs finances peuvent être reconstituées et qu’il est possible de rester en affaires avec une injection de capital, ils peuvent convertir et générer des actifs. Les holdings bancaires disposent également d’une plus grande flexibilité financière que les banques ordinaires, ce qui peut être un outil précieux lorsque le marché est volatil.
Ces sociétés ont beaucoup attiré l’attention aux États-Unis en 2008-2009, lorsqu’une crise financière persistante a incité un certain nombre de sociétés célèbres à se convertir en holdings bancaires. Ces sociétés avaient une incitation supplémentaire à se convertir, car les fonds débloqués dans le cadre du Programme de secours aux actifs en difficulté (TARP) visaient principalement non pas les banques, mais les sociétés de portefeuille bancaires, et par conséquent, les banques devaient se convertir pour accéder à ces fonds si elles voulaient faire partie du programme.
Comme pour les autres types de sociétés financières, la performance d’une société holding bancaire dépend de nombreux facteurs. Prendre des décisions financières judicieuses est essentiel, et des pratiques commerciales éthiques peuvent également être importantes ; des pratiques qui s’écartent de la loi peuvent entraîner des problèmes pour le holding bancaire le long de la ligne, même si elles semblent acceptables en période de prospérité. Des degrés variables de réglementation gouvernementale peuvent également avoir une influence sur la performance de l’entreprise et peuvent également compliquer les évaluations de la performance de l’entreprise.