Les investissements en capital peuvent consister en des biens matériels ou en un afflux substantiel de liquidités dans une autre entreprise par le biais de l’achat d’actions ou d’obligations. Les actifs physiques tels que les bâtiments, les terrains et les équipements sont considérés comme des investissements en capital car ils sont utilisés sur une longue période. Ces types d’investissements nécessitent un montant plus important de fonds à sécuriser et la dépense est déduite par l’amortissement ou d’autres moyens sur une certaine durée de vie. Une entreprise peut également investir dans une autre entreprise en achetant des capitaux propres ou des dettes d’un montant suffisant pour financer un projet majeur ou aider à couvrir les coûts de démarrage.
Les biens matériels sous forme de bâtiments, de terrains, de parcs de véhicules, de machines et d’améliorations aux terrains sont des investissements en capital qui sont des immobilisations. Ils sont considérés comme fixes car ils ne sont généralement pas revendus dans un court laps de temps. Les immobilisations peuvent être utilisées pendant toute la durée de vie de l’entreprise ou jusqu’à ce qu’elles ne soient plus fonctionnelles.
Selon les conditions du marché, certaines entreprises estiment qu’il n’est pas possible d’effectuer de gros investissements en capital dans la propriété physique. Certains louent les actifs physiques qu’ils achèteraient autrement. Les baux à court terme ne sont pas traités comme des investissements en capital; cependant, les baux à long terme le sont. Pour le matériel de bureau et les véhicules, les baux à court terme peuvent être de bonnes alternatives afin d’éviter les coûts et l’usure associés à la propriété à long terme. Les baux immobiliers commerciaux sont un exemple de bail potentiel d’investissement en capital si la durée du terme dépasse un certain nombre d’années.
Investir dans d’autres entreprises en fournissant des fonds substantiels en échange d’actions, d’obligations ou d’une autre forme de retour sur investissement est également considéré comme un investissement en capital. Une société peut acheter des actions privilégiées d’une autre société. Les actions privilégiées confèrent à l’investisseur certains droits lorsque des dividendes sont déclarés ou en cas d’insolvabilité de l’entreprise. Étant donné que les actions représentent une participation dans l’entreprise, ce type d’investissement en capital s’accompagne généralement de droits de vote et éventuellement d’une participation aux décisions de l’entreprise en tant que conseiller exécutif.
Les obligations achetées en grande quantité sont une autre source potentielle d’investissements en capital. Parfois, une entreprise émettra de la dette publique ou privée afin de financer ses opérations. La dette ne contient pas de droits de propriété pour l’investisseur, ce qui laisse plus de contrôle entre les mains de l’entreprise. Une obligation est simplement une promesse de restituer les fonds de l’investisseur à une date future avec des paiements d’intérêts.