Les taches de coton sont des artefacts floconneux jaunes ou blancs qui apparaissent à la surface de la rétine, ou de la partie de l’œil qui peut détecter, traiter et additionner les informations lumineuses pour le cerveau. Des taches rétiniennes se forment après que le flux sanguin vers la rétine est obstrué. Ces entités n’endommagent généralement pas la vision et sont souvent naturellement réabsorbées par l’œil. De nombreuses maladies et infections peuvent entraîner la production de ces taches, mais les causes les plus courantes de cette maladie sont le diabète et l’hypertension artérielle. La présence de ces taches est une indication de la progression avancée de ces maladies et est un signe que ces maladies doivent être traitées de manière plus agressive afin de contrôler leur impact.
La rétine est composée de couches de cellules qui collectent des informations lumineuses et les transfèrent via les cellules ganglionnaires vers le cerveau. Les taches de coton sont composées de matériel cytoplasmique qui s’est échappé des cellules ganglionnaires à la surface de la rétine. On pense que ce matériau s’échappe des cellules ganglionnaires après qu’une maladie ou une infection provoque le blocage du flux sanguin délicat vers la rétine. Au fur et à mesure que le matériel cytoplasmique suinte des cellules ganglionnaires endommagées, il prend l’apparence duveteuse et duveteuse du coton ou de la laine qui a donné son nom à cette maladie.
En règle générale, les taches de coton ne diminuent pas la vision et ne nécessitent pas de traitement direct. En fait, la plupart des patients ne savent même pas qu’ils ont ces objets dans leurs yeux jusqu’à ce qu’un examen du fond d’œil soit effectué pour évaluer la santé des yeux. Ces artéfacts rétiniens, cependant, sont un signe de maladie ou d’infection qui a gravement altéré le flux sanguin vers la rétine. Si la maladie ou l’infection qui a endommagé l’approvisionnement en sang rétinien et causé ces taches n’est pas identifiée et traitée, des problèmes oculaires plus graves pourraient se développer.
Les causes les plus fréquentes de ces artéfacts rétiniens sont le diabète et l’hypertension, ou l’hypertension artérielle. Lorsque huit taches de coton ou plus sont observées dans un œil, l’impact potentiel du diabète ou de l’hypertension est considéré comme grave et une action immédiate pour contrôler ces problèmes médicaux est requise. Si les maladies ne sont pas mieux gérées, elles auront un impact physiologique néfaste sur la rétine. L’existence de taches de coton chez un patient infecté par le virus de l’immunodéficience humaine est une indication que la gravité de l’infection est importante. D’autres conditions médicales et infections qui peuvent produire ces artefacts ressemblant à du coton comprennent l’anémie sévère, les maladies du tissu conjonctif et la leptospirose.