Les tatouages dentaires sont des dessins personnalisés qui sont ajoutés aux couronnes dentaires avant que les couronnes ne soient scellées et placées dans la bouche. Ce terme est également parfois utilisé pour décrire les décalcomanies et les taches temporaires qui peuvent être utilisées pour décorer les dents. Dans le cas des couronnes, les tatouages dentaires sont le plus souvent observés sur les dents arrière, mais ils peuvent potentiellement être appliqués sur n’importe quelle dent, et ils couvrent une large gamme de styles, de couleurs et de motifs.
Le concept de décoration ou d’amélioration de vos dents est en fait assez ancien. En Chine et au Japon, les femmes ont à un moment donné teint leurs dents en noir dans le cadre de leurs régimes de beauté, et dans de nombreuses cultures, les dents peuvent être bordées d’or ou remplacées comme symbole de statut social ; les dents en or sont particulièrement courantes en Amérique latine et dans le Caucase. Il n’est donc peut-être pas surprenant que la dentisterie moderne ait donné naissance à l’idée des tatouages dentaires.
Utiliser le terme « tatouage » pour décrire ces motifs ornementaux est un peu abusif, car un tatouage est, par définition, une marque de pigment faite en perçant la peau. Dans le cas des tatouages dentaires, les dents ne sont pas réellement percées ni même touchées avec une aiguille, et le matériau qui recouvre les dents est de l’émail, pas de la peau. Cependant, l’effet final est sensiblement le même, surtout dans le cas d’un tatouage dentaire réalisé avec art.
Les tatouages dentaires sont généralement appliqués par le laboratoire dentaire qui fabrique les couronnes. Une fois qu’un dentiste a pris un moule et confirmé qu’il est correctement dimensionné pour la dent, il l’envoie à un laboratoire pour qu’il soit fabriqué en couronne, ou produit les couronnes en interne, selon ses préférences personnelles. Si le client veut un tatouage dentaire, le moule peut être envoyé à un laboratoire spécialisé dans ce genre de choses, et un artiste qualifié fait généralement le travail de tatouage, peignant soigneusement un motif miniature sur la dent avant qu’elle ne soit scellée. Parce que le travail est scellé, les clients n’ont généralement pas à prendre de mesures spéciales pour entretenir leurs tatouages dentaires, au-delà de prendre soin de la couronne elle-même.
Les laboratoires qui fabriquent des couronnes personnalisées avec des tatouages dentaires disent que les tatouages peuvent être enlevés en meulant les couches supérieures de la couronne, pour les personnes qui s’aigriront plus tard sur leurs tatouages dentaires, mais ne veulent pas remplacer la couronne entière. Pour des options encore plus temporaires, les gens peuvent appliquer des décalcomanies spécialisées sur leurs dents, bien que des précautions doivent être prises lors du retrait de ces décalcomanies pour s’assurer que tous les résidus sont éliminés des dents et pour éviter d’avaler l’autocollant.