Les tourbières à canneberges sont des champs préparés où les canneberges sont cultivées. La composition du sol et le taux d’humidité qui composent une tourbière à canneberges sont très différents du milieu utilisé pour la culture d’autres plantes. Cependant, ce mélange unique offre un environnement parfait pour la maturation des canneberges, tout en facilitant la récolte des baies par rapport aux autres types de fruits.
Beaucoup de gens se demandent exactement ce qu’est une tourbière de canneberges. En général, les tourbières sont des dépressions dans le sol qui sont remplies d’eau. Cela crée une section de terre qui est gorgée d’eau. Souvent, la dépression est suffisamment profonde pour qu’un adulte de taille moyenne puisse se tenir debout dans l’eau de la tourbière et voir le niveau monter jusqu’au milieu des cuisses. Alors que de nombreuses plantes ne poussent pas dans une tourbière, d’autres prospèrent grâce à la combinaison de l’humidité et de la teneur élevée en acide. Les canneberges font partie de ces plantes qui poussent très bien dans les tourbières.
Les tourbières à canneberges en activité sont enrichies de matière organique qui alterne avec des couches de sable au fond de la tourbière. Il n’est pas rare que de la tourbe et des substances similaires soient utilisées comme éléments organiques qui se retrouvent dans la tourbière. Le fond sablonneux n’est normalement pas ajouté à chaque saison de croissance, mais du sable supplémentaire est souvent ajouté à la tourbière tous les trois à cinq ans.
Aux États-Unis, les tourbières à canneberges sont plus courantes le long du littoral nord-est du pays. Le New Jersey, la région de Cape Cod et d’autres endroits de la Nouvelle-Angleterre sont particulièrement idéaux pour la création et l’entretien des tourbières. En fait, il y a ceux qui croient que les tourbières de canneberges du New Jersey sont parmi les meilleures au monde, produisant constamment des canneberges juteuses et ayant juste la bonne quantité d’acidité pour une utilisation dans les produits commerciaux à base de canneberges.
Les tourbières à canneberges présentent plusieurs avantages que l’on ne trouve pas dans les plantations et les récoltes plus traditionnelles basées sur le sol. En raison de la nature du sol de canneberge, il n’est jamais nécessaire de labourer la zone avant de planter. L’ajout d’un peu plus de sable toutes les quelques années permet aux plantes de rester debout et de produire des fruits avec une relative facilité. Les vendanges sont également beaucoup plus faciles, car les baies se détachent des vignes avec relativement peu d’efforts. L’eau facilite également la cueillette des canneberges, que ce soit à l’aide de méthodes manuelles ou de matériel de récolte.
Cependant, les tourbières à canneberges nécessitent un entretien et des soins continus pour que les fruits restent en bonne santé et atteignent la maturité. La teneur élevée en acide de la tourbière doit être maintenue pour obtenir les meilleurs résultats. Lorsque et au besoin, de la matière organique supplémentaire est ajoutée à la tourbière afin de maintenir l’équilibre acide. Les producteurs balayent également l’eau de tout corps étranger qui n’est pas susceptible de faciliter le processus de croissance.