Précurseur des berlines et berlines qui allaient suivre, la voiture de tourisme était un véhicule à ciel ouvert très populaire au début du XXe siècle. Alors que certains exemples de ces voitures étaient très simplistes, d’autres étaient plus ornés et considérés comme idéaux pour une utilisation par des dignitaires ou des célébrités en visite. La version britannique était particulièrement populaire, en raison des lignes gracieuses et des sièges souvent spacieux trouvés avec les modèles. En fait, les voitures de tourisme britanniques sont souvent l’inspiration pour les voitures de tourisme qui continuent d’être utilisées de temps en temps dans le monde d’aujourd’hui.
Certaines des principales caractéristiques des premières voitures de tourisme étaient le toit amovible qui permettait aux personnes assises dans la cabine du véhicule de profiter du plein air. Les jours où une sorte de couverture était souhaitable, le toit pouvait être facilement fixé et offrir une protection à toute personne utilisant la voiture. Ces voitures étaient populaires à la campagne à une époque où une promenade le dimanche après-midi le long des routes rurales était considérée comme un répit courant de la semaine de travail.
Au fil du temps, les toits amovibles des voitures de tourisme ont été remplacés par des toits rétractables qui pouvaient être abaissés et relevés en quelques instants. Cette innovation s’est rapidement étendue à d’autres types de véhicules et est restée populaire jusque dans les dernières années du 20e siècle.
Les voitures de tourisme comprenaient généralement un coin salon situé derrière le siège du conducteur qui comprenait deux rangées de sièges placés face à face. Un grand espace pour les jambes était souvent inclus, ce qui rendait la cabine spacieuse et confortable, en particulier par rapport aux voitures principalement utilitaires de l’époque. Au fil du temps, ces voitures sont devenues les véhicules idéaux à utiliser lorsque toute personne de notoriété publique venait visiter la ville. Les stars de l’écran en tournée, les responsables politiques en visite et d’autres personnes importantes bénéficieraient de l’utilisation de ce type de voiture, permettant aux visiteurs d’interagir avec les gens de la ville dans le confort du véhicule. Bientôt, les voitures de tourisme sont devenues un aliment de base des défilés de vacances et d’autres événements de célébration qui impliquaient un public adoré et une personnalité publique centrale.
Alors que la berline et la berline ont repris bon nombre des anciens usages des voitures de tourisme, elles font toujours partie de la culture d’aujourd’hui. Ces voitures sont encore des sites courants lors des défilés locaux, souvent utilisées pour les personnalités politiques locales, les reines et les tribunaux du retour au pays, l’équipe de football locale et d’autres situations où des foules en liesse et des célébrités locales se réunissent.