Le terme Deus vult signifie en latin Dieu le veut. C’était un cri de ralliement très populaire à l’époque de la première croisade au XIe siècle, et certains membres de certaines sectes chrétiennes continuent de l’utiliser, bien qu’avec des connotations un peu moins agressives. Bien que la plupart des gens ne parlent pas ou n’étudient pas le latin à l’époque moderne, le terme fait partie d’une bibliothèque de phrases latines qui ont perduré en raison de leurs associations religieuses.
Selon les historiens qui ont écrit sur la première croisade, lorsque le pape Urbain II a annoncé que les chrétiens européens allaient défendre les chrétiens d’Orient, des membres de la foule ont spontanément commencé à crier Deus vult, suggérant que Dieu voulait la croisade. Étant donné que beaucoup de gens parlaient le latin vulgaire, plutôt que le latin classique, il est beaucoup plus probable que les foules criaient Deus lo vult, à proprement parler, bien que quelques prêtres érudits aient pu s’en tenir à la forme latine classique.
Les gens peuvent voir cette phrase écrite comme Deus lo vult, notamment sur les armoiries de l’Ordre du Saint-Sépulcre, un ordre catholique de chevalerie qui remonte à l’époque de la première croisade. Les premiers membres de l’Ordre se sont sans aucun doute battus avec les cris du dicton résonnant dans leurs oreilles, comme cela a été clairement documenté par les historiens qui ont écrit sur la Première Croisade, donc on peut voir pourquoi elle avait un attrait comme devise.
Si le terme est intimement lié à la violence des croisades pour certains, il peut aussi être perçu différemment. Dans le roman de science-fiction de 1996 The Sparrow, plusieurs personnages jésuites s’exclament fréquemment Deus vult en réponse à quelque chose de merveilleux ou d’étonnant, utilisant le terme pour souligner la merveille des œuvres et de la volonté de Dieu. Les personnages du roman le disent aussi pour expliquer l’inexplicable, l’utilisant pour signifier Dieu aime ça de cette façon.
De nombreuses religions ont une expression similaire dans leur vocabulaire, utilisant le terme pour commenter des événements de la vie ou pour motiver les gens. À l’occasion, la volonté de Dieu peut sembler contradictoire ou frustrante, alors le rappel que les œuvres de Dieu ont un but, même s’il ne semble pas clair, peut être très réconfortant pour certaines personnes.