Il n’y a pas officiellement d’animal d’État en Virginie, bien qu’il y ait un oiseau d’État, un poisson d’État, un insecte d’État, une chauve-souris d’État et un chien d’État. Par défaut, le chien d’État de Virginie, le foxhound américain, pourrait être considéré comme l’animal d’État. Ce chien a été élevé par la noblesse terrienne à l’époque coloniale pour la chasse au renard. Les journaux de George Washington, le premier président des États-Unis, font référence à son développement d’une souche de foxhound à partir de chiens anglais et français. Cette race de foxhound reste populaire en tant que chien de chasse de travail et animal de compagnie au 21e siècle.
L’American Kennel Club a reconnu les foxhounds américains comme une race en 1866. Cette race est plus grande et plus rapide que les autres races de foxhound et est relativement rare en dehors du Maryland, du Tennessee et de la Virginie, où elle a été nommée chien d’État en 1966. Elle est disponible en plusieurs différentes couleurs de pelage, y compris le rouge, le tricolore, le noir et feu et le bleu.
En plus d’être un animal d’état de Virginie, le foxhound américain est apprécié pour son caractère génial. C’est un chien doux qui peut être un excellent choix d’animal de compagnie pour les familles avec enfants. Les foxhounds américains adorent être avec les gens et les autres animaux et deviendront stressés s’ils sont laissés seuls pendant de longues périodes.
Une maison dans un cadre rural avec une grande cour clôturée est le cadre idéal pour un foxhound américain. Ce sont des animaux à haute énergie qui doivent pouvoir faire de l’exercice. Un propriétaire qui vit dans un appartement ou dans un autre cadre urbain devra offrir de nombreuses possibilités de loisirs à son animal de compagnie.
L’histoire de l’animal d’État par défaut de la Virginie commence en 1650, lorsque Robert Brook a importé une meute de foxhounds anglais pour la reproduction. Il avait trois races de foxhound anglais qui étaient élevées ensemble pour créer une race de chasse polyvalente améliorée. Il a été rapporté que Washington a participé au processus de reproduction et il est connu comme le père du foxhound américain. Ses efforts d’élevage ont été aidés par le don d’un foxhound français. L’introduction de cette souche génétique dans les trois lignées anglaises a donné naissance au foxhound américain.
Ces chiens ont un pelage court et grossier qui nécessite peu de soins. Ils peuvent être conservés à l’extérieur dans les climats tempérés. Les foxhounds américains nécessitent une formation cohérente avec un propriétaire qui comprend la race. Ils sont mieux exercés dans des espaces ouverts clôturés ou sous la surveillance étroite de leur compagnon humain.
L’animal d’État canin de Virginie est toujours un chien de travail dans de nombreux cas. Les foxhounds américains sont utilisés comme chiens de meute pour la chasse au renard et d’autres activités de chasse. Ils ont également réussi à faire la transition pour devenir des animaux de compagnie, une tâche pour laquelle ils sont adaptés au tempérament.