L’arbre de l’État de Californie est le séquoia de Californie depuis environ 1937. Il existe deux espèces distinctes de cet arbre : le Sequoia gigantea et le Sequoia sempervirens, tous deux considérés comme des arbres officiels de l’État de Californie. Avant le XIXe siècle, la Californie comptait plus de deux millions d’acres (19 8,093.7 kilomètres carrés) de vieille forêt de séquoias, mais, en raison des déprédations de l’industrie forestière, il ne reste que quatre pour cent de ces arbres. Le bois de l’arbre d’État reste précieux en tant que bois d’œuvre, en raison de sa teinte attrayante, de sa résistance au feu et à la pourriture et de sa maniabilité. Aujourd’hui, la Californie entretient environ 899,000 3,640 acres (XNUMX XNUMX kilomètres carrés) de séquoias à des fins de culture commerciale, tandis que la plupart des séquoias sont classés comme protégés de l’industrie.
Les arbres connus sous le nom de séquoia de Californie sont parmi les plus grands arbres du monde. C’est une espèce à feuilles persistantes qui peut vivre plus de 1,800 ans. Ils peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu’à 379 pieds (115.5 mètres) et sont également généralement de très grand diamètre. Le séquoia californien typique à maturité peut mesurer jusqu’à 26 mètres de diamètre à la base.
Les séquoias de Californie se trouvent généralement le plus souvent dans les régions côtières du nord de la Californie. L’arbre d’État de Californie prospère généralement à des altitudes allant de 98 à 2,460 30 pieds (750 à XNUMX mètres). Ils ont généralement besoin d’un environnement frais, brumeux et pluvieux.
On pense que l’arbre d’État de Californie est en grande partie imperméable au feu, peut-être parce que son bois ne contient pas beaucoup de sève. Les arbres sont généralement également recouverts d’une écorce solide et épaisse que l’on pense capable de repousser à la fois les parasites et les flammes. Les botanistes pensent que la capacité du séquoia de Californie à résister à ces dangers explique la durée de vie typique de l’arbre, longue de plusieurs siècles. On pense que les feux de forêt dans cette région tuent les espèces d’arbres concurrentes, laissant plus de ressources aux séquoias les plus durs.
Le Sénat de l’État de Californie a nommé le séquoia arbre officiel de l’État de Californie en 1937. Étant donné que l’État compte deux espèces de séquoias, la loi a été modifiée en 1953 pour indiquer clairement que les deux espèces étaient reconnues comme symboles officiels des arbres de l’État. L’espèce gigantea est généralement appelée séquoia géant ou séquoia de la Sierra. L’espèce sempervirens est la plus communément appelée séquoia de Californie, séquoia du Pacifique ou séquoia côtier.