Le peuplier des plaines est l’arbre de l’état du Wyoming. Il y avait une certaine confusion au sujet de son nom scientifique – de nombreuses personnes l’appelaient Populus sargentii, tandis que certains scientifiques pensaient qu’il s’agissait simplement d’une sous-espèce du peuplier de l’Est, ou Populus deltoides. Il a d’abord été choisi par la législature du Wyoming pour être l’arbre de l’État en février 1947. Puis, en 1961, la législation a modifié la loi pour clarifier le nom scientifique de l’arbre en tant que Populus deltoides.
Le peuplier des plaines a été choisi pour être l’arbre de l’État du Wyoming pour deux raisons. Tout d’abord, le temps changeant du Wyoming était d’accord avec le peuplier, permettant aux arbres de bien pousser. En conséquence, les premiers pionniers du Wyoming ont commencé à planter des arbres pour créer de l’ombre, ce qui les a fait augmenter en nombre dans toute la région. Deuxièmement, il y avait un grand peuplier des plaines à Thermopolis, dans le Wyoming, qui, selon les gens, représentait l’arbre idéal. Par conséquent, l’arbre a été choisi pour être l’arbre d’état.
Bien que la plupart des peupliers des plaines ne poussent qu’à 40 ou 50 pieds (environ 12.2 ou 15.2 m) de hauteur, certains prétendent que les arbres sont capables d’atteindre une hauteur de près de 100 pieds (environ 30.48 m). Il a été rapporté que le plus grand peuplier des plaines a été trouvé dans le comté d’Albany, dans le Wyoming. En 1990, l’arbre ne mesurait que 64 pieds (environ 19.51 m) de hauteur, ce qui a amené de nombreux arboriculteurs à remettre en question les véritables limites de hauteur de l’arbre.
Les feuilles du peuplier des plaines sont en forme de triangle. Beaucoup de gens croient qu’ils sont de forme similaire à une feuille de tremble. L’écorce est de couleur grise et l’arbre a généralement des fleurs pendantes jaunes. L’arbre d’État du Wyoming produit également une abondance de fruits ressemblant au coton. Les gens remarquent souvent que les fruits dérivent dans l’air.
Le peuplier des plaines pousse facilement et rapidement. En règle générale, l’arbre vivra en moyenne 70 ans, mais certains rapports font état d’arbres vivant près d’un siècle. Bien que l’arbre préfère vivre près de l’eau, en particulier près des ruisseaux, des étangs et des lacs, il peut survivre dans des sols plus secs. S’il est planté près d’une maison, un certain soin doit être apporté à l’arbre. Par exemple, il devrait être arrosé et donné des engrais saisonniers, des pesticides et des insecticides. De plus, les branches d’arbre mourantes ou endommagées doivent être enlevées pour empêcher la maladie de s’en emparer.
La plus grande plainte concernant l’arbre d’état du Wyoming est sa capacité à faire pousser de grosses racines. Plus précisément, si elles sont cultivées près des trottoirs, des rues ou d’autres dispositifs artificiels, les racines peuvent soulever le ciment, les planches de bois, l’asphalte ou le béton. Si les racines qui causent des dommages sont coupées, cela pourrait tuer l’arbre ou l’affaiblir avec le temps.