Chlamydia et Mycoplasma sont des types de microbes qui peuvent causer des maladies chez l’homme. Bien que le groupe Chlamydia soit distinct des espèces du groupe Mycoplasma, ils ont des caractéristiques similaires, résultant d’une paroi cellulaire inhabituellement faible ou absente, et ont donc tendance à infecter les mêmes zones et à provoquer des symptômes similaires. Une variété d’espèces font partie des deux groupes, et les maladies qu’elles causent vont des infections sexuellement transmissibles aux infections pulmonaires. Parfois, les deux types de microbes peuvent infecter une personne en même temps.
Les espèces bactériennes sont divisées en genres, qui contiennent des espèces. Chlamydia est un genre qui comprend une variété d’espèces telles que C. trachomatis, C. pneumoniae et C. psittaci. Toutes les espèces de ce groupe n’ont pas de paroi cellulaire, contrairement à la majorité des autres espèces bactériennes. Cela signifie qu’ils doivent se développer à l’intérieur des cellules d’un autre organisme pour se reproduire, car ils ne disposent pas de suffisamment de machines pour se reproduire en toute sécurité à l’extérieur d’une autre cellule.
Les espèces de mycoplasmes comprennent M. genitalium, M. pneumoniae et M. hominis. Ce groupe de bactéries a généralement des parois cellulaires, mais peut perdre ses parois cellulaires à des stades spécifiques de la durée de vie bactérienne et développer une structure similaire à celle des espèces de Chlamydia. Chlamydia et Mycoplasma sont identifiables en laboratoire à l’aide d’un test de coloration spécifique appelé coloration de Giemsa, qui ne colore que les cellules sans paroi cellulaire. Contrairement à Chlamydia, cependant, Mycoplasma se fixe à l’extérieur des cellules de la personne infectée et ne se développe pas à l’intérieur des cellules.
Les zones du corps que Chlamydia et Mycoplasma peuvent infecter comprennent les voies génitales, les poumons et les voies urinaires. L’infection de l’appareil reproducteur féminin par une espèce du groupe Chlamydia et Mycoplasma peut également provoquer des avortements et des mortinaissances. La chlamydia peut également provoquer des infections oculaires et des infections du tissu cardiaque, tandis que l’infection à Mycoplasma peut éventuellement entraîner l’infertilité.
Dans certains cas d’infection par l’une de ces espèces bactériennes, la personne porte à la fois Chlamydia et Mycoplasma. En général, cependant, une infection est causée par l’un ou l’autre microbe. En règle générale, un médecin doit prélever des échantillons pour analyse en laboratoire afin de déterminer laquelle des deux espèces bactériennes, sinon une autre, provoque une infection, car les symptômes des différentes maladies ont tendance à être assez similaires. Le traitement de la chlamydia et des mycoplasmes implique généralement une cure d’antibiotiques; l’azithromycine et l’érythromycine peuvent être utilisées pour guérir les deux.