Le foie est un organe vital qui joue un rôle important dans le processus digestif. Il peut être affecté par un certain nombre de maladies et de conditions. Les lésions, zones endommagées du foie, peuvent être classées comme bénignes ou cancéreuses. Les lésions bénignes peuvent être le résultat d’hémangiomes et d’hyperplasie nodulaire focale, entre autres conditions. Les lésions cancéreuses sont le résultat de la croissance incontrôlée de cellules cancéreuses dans et sur le foie.
Les médecins soupçonnent que l’hyperplasie nodulaire focale (HNF) peut être causée par un défaut dans la façon dont les veines et les artères se forment dans le foie. Il s’agit du deuxième type de lésion hépatique le plus fréquent. Ils peuvent être présents pendant des années sans causer de problèmes car il y a peu de symptômes qui leur sont associés. L’HNF devient rarement cancéreuse et les lésions ne sont enlevées que si elles causent des problèmes de fonction hépatique ou de confort du patient.
Les hémangiomes sont le résultat de la prolifération des vaisseaux sanguins dans le foie. Ce sont le principal type de lésions hépatiques bénignes. Comme pour l’HNF, les hémangiomes sont généralement découverts par accident, car ils ne provoquent souvent pas de symptômes. Pour cette raison, ils sont rarement traités. Il n’y a aucune preuve qu’un hémangiome du foie non traité risque de devenir cancéreux.
Un troisième type de lésions hépatiques bénignes sont les adénomes. Celles-ci sont relativement rares et sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. On pense qu’ils sont déclenchés par l’utilisation de contraceptifs oraux et d’autres médicaments contenant de grandes quantités d’œstrogènes. Les personnes atteintes de diabète sucré sont également plus enclines à développer ce type de lésion.
Les adénomes peuvent causer de la douleur, alertant à la fois le patient et le médecin d’un problème potentiel. Il existe un certain risque que les adénomes deviennent cancéreux, et il existe souvent un risque assez élevé d’hémorragie soudaine. Le risque de saignement dû à la rupture d’un adénome est assez élevé chez la femme enceinte et doit être pris très au sérieux. Pour ces raisons, ces lésions hépatiques sont souvent retirées lorsqu’elles sont découvertes.
L’autre cause principale de lésions hépatiques est le cancer, qui est considéré comme malin et continue généralement à se développer à moins qu’il ne soit traité. Dans de tels cas, il existe généralement de multiples lésions sur le foie, et elles peuvent également se propager à d’autres parties du corps. Les lésions cancéreuses sont généralement diagnostiquées par la réalisation d’une biopsie, où un petit fragment de la lésion est évalué au microscope. Ces lésions doivent être traitées de manière agressive pour les empêcher de détruire le foie.