La physiopathologie est l’étude des changements fonctionnels dans le corps qui se produisent en réponse à une maladie ou à une blessure. Par exemple, si quelqu’un ingère une toxine, cette toxine peut être associée à divers changements physiques, tels qu’une inflammation de la muqueuse gastrique ou une nécrose des extrémités. Le domaine est conçu pour aider les gens à étudier l’évolution de la maladie afin qu’ils puissent rapidement identifier les maladies et envisager diverses options de traitement.
Ce domaine d’étude est requis pour la plupart des personnes qui travaillent dans la profession médicale, y compris les médecins, les infirmières et les techniciens médicaux. Comprendre l’évolution de la maladie est essentiel pour apprendre à l’identifier et la traiter, et de nombreux professionnels de la santé acquièrent des compétences supplémentaires au cours de leur travail. Un radiologue, par exemple, devient souvent très habile à identifier les changements structurels associés au cancer à la suite de la visualisation de centaines ou de milliers de films.
Il existe deux domaines médicaux distincts impliqués dans la physiopathologie. Le premier est la physiologie, l’étude du corps et de ses fonctions. La seconde est la pathologie, l’étude de la maladie et de son impact sur le corps. Lorsqu’ils sont combinés, les élèves examinent comment la progression d’une maladie modifie le corps et comment les changements peuvent être traités ou inversés.
Ce domaine d’études n’est pas seulement académique. Connaître la manière dont une maladie évolue peut permettre à un professionnel de la santé de prédire la prochaine étape d’une maladie, en prodiguant des soins appropriés au patient. Il est également essentiel de comprendre les façons dont les maladies peuvent être traitées, car les médecins doivent choisir les meilleures procédures et les meilleurs médicaments pour leurs patients. La physiopathologie peut également être importante dans les soins de fin de vie, car les professionnels de la santé peuvent reconnaître les signes indiquant qu’un patient est proche de la fin de sa vie, et ils peuvent fournir les soins nécessaires pour assurer le confort du patient.
L’un des enjeux majeurs de cette discipline est que chaque corps humain est différent. Ce qui peut être normal chez une personne peut être anormal chez une autre, et les maladies ne se comporteront pas toujours exactement de la même manière. Pour cette raison, il est essentiel que les personnes dans ce domaine soient exposées à une diversité de patients et de manifestations de la maladie, afin qu’elles voient des exemples réels de différences physiologiques et pathologiques. Ne pas être exposé à la diversité dans l’enseignement médical peut être dangereux pour les médecins et les patients, car cela peut conduire à un diagnostic manqué ou erroné.