L’acide sulfurique et l’hydroxyde de potassium sont différents à bien des égards. L’un est un acide liquide tandis que l’autre est une base solide. Néanmoins, lorsqu’ils se mélangent, ils forment deux composés utiles – l’eau et le sulfate de potassium – qui sont également plus sûrs que leurs constituants d’origine.
Deux atomes d’hydrogène, un atome de soufre et quatre atomes d’oxygène constituent l’acide sulfurique, qui est le produit chimique le plus couramment produit aux États-Unis. C’est une partie importante de beaucoup d’autres réactions chimiques. L’acide sulfurique est extrêmement efficace pour séparer lui-même et d’autres produits chimiques pour former de nouveaux produits chimiques.
L’hydroxyde de potassium, également connu sous le nom de potasse caustique, se présente généralement sous forme de flocons solides et est composé d’un atome de potassium, d’oxygène et d’hydrogène. Il a tendance à absorber l’eau et est fréquemment utilisé dans la production de savon. D’autres utilisations industrielles incluent comme électrolyte dans les batteries, comme celles de la Toyota Prius, et comme ingrédient dans la fabrication de carburants biodiesel.
La réaction chimique de l’acide sulfurique et de l’hydroxyde de potassium est appelée neutralisation acide-base. Dans ces types de réactions, l’acide et la base se mélangent pour former de l’eau et un sel, mais pas nécessairement du sel de table. L’acide sulfurique et l’hydroxyde de potassium produisent le sel, le sulfate de potassium. Pour être plus précis, deux molécules d’hydroxyde de potassium se combinent avec un atome d’acide sulfurique. Les deux atomes de potassium vont à l’ion sulfate, qui est une particule chargée constituée d’un seul atome de soufre lié à quatre atomes d’oxygène de l’acide sulfurique, et les deux atomes d’hydrogène de la molécule d’acide se combinent avec les deux atomes d’oxygène et les deux atomes d’hydrogène atomes restants de l’ion hydroxyde de potassium pour former deux molécules d’eau.
Lorsque l’acide sulfurique et l’hydroxyde de potassium se combinent, les produits de la réaction sont tous deux beaucoup plus sûrs que les intrants. L’eau est, bien entendu, un composé utile qui n’est ni corrosif ni toxique. Le sulfate de potassium est l’un des engrais les plus populaires au monde. La potasse de soufre, qui est un autre nom pour le sulfate de potassium, fournit à la fois du potassium et du soufre aux plantes en croissance sans les inonder de chlore potentiellement nocif, comme l’autre type de potasse populaire, le chlorure de potassium.