Le lien entre l’amiante et le cancer est la présence des fibres du composé de silicate dans les poumons. Des études ont montré que l’exposition à l’amiante est une cause clé de nombreux types de cancer, notamment le mésothéliome, le cancer de la gorge et le cancer du poumon. Lorsque les minuscules fibres d’amiante sont inhalées, elles se logent dans les poumons et provoquent une inflammation et des cicatrices, ce qui peut conduire à un diagnostic de carcinome.
L’amiante est composé d’atomes de silicium et d’oxygène. C’est une substance naturelle qui se développe en grappes de fils. Ces fils sont minuscules et résistants, et ils possèdent des propriétés de résistance aux produits chimiques, au feu et à la chaleur. L’amiante ne conduit pas non plus d’électricité. En conséquence, il est utilisé depuis le 19ème siècle dans les industries de l’automobile, de la construction et de la construction navale.
Dans les années 1970, la première preuve a émergé que les occurrences d’amiante et de cancer peuvent être liées. Ce fait a depuis été scientifiquement établi et l’utilisation de l’amiante est interdite dans de nombreuses régions du monde. Il est officiellement reconnu comme cancérigène par les autorités médicales de plusieurs pays.
Lorsque l’amiante est inhalée, de grandes quantités de fibres sont immédiatement exhalées, mais certaines sont naturellement piégées dans les poumons. Ces fibres ne peuvent pas quitter le corps et restent en place pendant toute la vie d’un individu. S’il y a suffisamment d’accumulation d’amiante, les poumons sont compromis et les conditions sont alors réunies pour un éventuel diagnostic de cancer.
Le lien entre l’amiante et le cancer n’est pas vécu de la même manière par tous ceux qui ont été exposés à l’amiante. La grande majorité des habitants du monde occidental ont été exposés à l’amiante simplement en se trouvant dans un bâtiment construit avec ce matériau. Les personnes qui présentent le plus grand risque de développer un cancer ont été exposées pendant de longues périodes, à plusieurs reprises sur une période de temps ou à des niveaux de concentration élevés.
Les effets de l’amiante et du cancer ne sont généralement pas immédiats. Par exemple, la plupart des diagnostics de mésothéliome sont survenus environ 30 ans après que les patients ont été exposés pour la première fois à l’amiante. Bien après qu’une personne ait été exposée au cancérogène, les fibres déjà présentes dans les poumons peuvent continuer à causer des dommages, entraînant des complications de santé plus tard. L’amiante fait rarement des ravages rapidement ; il faut généralement des années, voire des décennies, pour que l’amiante commence à produire des symptômes de cancer. Les personnes exposées qui fument ou qui ont déjà reçu un diagnostic d’un autre type de maladie pulmonaire ont un risque très élevé de développer un cancer.