Les adolescents qui s’automutilent présentent des signes et des comportements modelés. Souvent, ils ont des difficultés relationnelles et trouvent des excuses pour rester isolés socialement. Il n’est pas rare que les adolescents qui s’automutilent présentent des changements importants dans leur personnalité, leurs habitudes de sommeil et leurs résultats scolaires. De nombreux adolescents qui adoptent des comportements d’automutilation démontrent également une perte d’intérêt significative pour les activités qu’ils aimaient autrefois.
L’automutilation chez les adolescents peut aller de l’automutilation à l’automutilation. Les personnes qui s’automutilent gardent souvent leurs blessures secrètes et trouvent des excuses si leurs actes préjudiciables sont découverts. Fréquemment associée à des diagnostics psychiatriques, tels que la dépression et le trouble de la personnalité limite, l’automutilation chez les adolescents peut nécessiter une hospitalisation si ses actions mettent considérablement son bien-être en danger.
Les méthodes d’automutilation chez les adolescents varient en termes et en gravité. Bien que l’excision soit considérée comme la plus courante, il est possible que les adolescents adoptent de multiples comportements d’automutilation. Les individus peuvent se frapper, mordre ou s’empoisonner. Se brûler, se gratter ou s’arracher les cheveux n’est pas rare chez les adolescents qui s’auto-abusent. Il n’est pas rare que des adolescents qui s’automutilent ingèrent des objets inanimés susceptibles de nuire, notamment des billes ou des lames de rasoir.
Les comportements d’automutilation sont généralement mis en scène sur des zones du corps faciles à cacher. Les vêtements sont le principal moyen de garder secrets les comportements d’automutilation. Par exemple, les adolescents qui se coupent infligent généralement des blessures aux bras, au torse ou aux jambes, qui peuvent être recouverts d’un sweat-shirt ou d’un pantalon.
Il existe une distinction importante entre le suicide et l’automutilation. Le but de l’automutilation chez les adolescents n’est pas de mettre fin à ses jours ; c’est une tentative de simplement faire face aux traumatismes et aux facteurs de stress de la vie. Les personnes qui se livrent à des comportements d’automutilation sont souvent des personnalités dépressives ou borderline qui ne possèdent pas les capacités d’adaptation appropriées. L’automutilation chez les adolescents peut augmenter le risque d’infection, de défiguration ou de suicide accidentel.
Les causes de l’automutilation chez les adolescents sont aussi diverses que les méthodes. Il n’y a pas de déclencheur unique connu pour un comportement d’automutilation. Les adolescents qui se blessent volontairement considèrent leurs actions comme une auto-punition pour des fautes, un blâme ou une responsabilité perçus associés à un traumatisme ou à des situations désagréables dans leur vie. Se faire du mal est souvent considéré comme un moyen de maintenir un certain contrôle lorsque tout dans sa vie semble devenir incontrôlable.
Il n’y a pas d’approche établie pour traiter l’automutilation chez les adolescents. S’il y a un diagnostic sous-jacent, comme la dépression, des médicaments peuvent être utilisés pour stabiliser l’humeur de la personne. Les cas extrêmes d’automutilation chez les adolescents peuvent nécessiter une hospitalisation pour assurer la sécurité de l’individu. Une thérapie peut être recommandée pour éduquer l’adolescent sur les habiletés d’adaptation saines et améliorer sa confiance en soi. L’objectif du traitement est d’éliminer les comportements d’automutilation et de minimiser le risque de rechute.