La marijuana, ou cannabis, une drogue créée à partir de la plante de chanvre, est utilisée dans le monde entier depuis des siècles. Le plus souvent fumé, mais parfois consommé ou infusé sous forme de thé, la drogue est illégale dans un certain nombre de pays. La possibilité d’un lien entre la marijuana et les lésions cérébrales a été étudiée par des chercheurs, mais les résultats ne sont pas concluants. Certaines études semblent montrer que la consommation de marijuana à long terme provoque des changements dans la structure du cerveau, tandis que d’autres ne montrent aucune lésion cérébrale de ce type. D’autres recherches ont indiqué que la marijuana modifie la fonction du cerveau au fil du temps, mais on ne sait pas comment ces changements pourraient affecter la capacité de penser d’un individu.
La consommation de marijuana provoque un certain nombre de symptômes physiques, tels qu’une accélération du rythme cardiaque, une bouche sèche, des yeux enflammés et une augmentation de l’appétit. Dans l’esprit, ce qui est décrit comme des symptômes cognitifs se produisent, y compris des sentiments de bien-être et de relaxation et des sensations accrues. Des symptômes cognitifs moins positifs, tels que des perceptions déformées de la distance et du temps, une mauvaise concentration et une mémoire à court terme réduite, pourraient entraîner des accidents. À plus long terme, les difficultés de réflexion, de mémoire et de concentration causées par la consommation de marijuana peuvent affecter les performances d’un individu dans des situations professionnelles et sociales. Il n’y a aucune preuve concluante que cela soit le résultat de lésions cérébrales irréversibles et cela pourrait simplement être une conséquence de la consommation continue de marijuana.
Les chercheurs étudiant un lien possible entre la marijuana et les lésions cérébrales ont découvert que les utilisateurs à long terme participant à des études sont difficiles à évaluer. Ils peuvent consommer d’autres drogues, éprouver des symptômes de sevrage et souffrir de troubles mentaux qui ont conduit à leur consommation de drogues. Il y a aussi le problème de déterminer quelles étaient les capacités intellectuelles d’une personne avant le début de la consommation de marijuana.
Certaines recherches ont montré que, chez les consommateurs de marijuana à long terme, la perte de mémoire revient à la normale quelques semaines après avoir arrêté la drogue. D’autres scientifiques ont découvert que les effets de la marijuana sur le cerveau s’accumulent et s’aggravent progressivement avec le temps. D’autres études doivent être menées pour répondre aux questions entourant le problème de la marijuana et des lésions cérébrales.
Il existe un lien positif entre la marijuana et les lésions cérébrales lorsque les cellules cérébrales en question sont cancéreuses. Les scientifiques recherchant des traitements possibles pour le cancer du cerveau ont découvert que la marijuana peut provoquer la mort des cellules cérébrales lorsque les cellules impliquées sont des cellules tumorales malignes. Les lésions malignes des cellules cérébrales sont causées par un produit chimique de la marijuana, connu sous le nom de THC, qui provoque la digestion des cellules tumorales. Cette propriété du THC pourrait conduire au développement de nouveaux traitements pour les cancers du cerveau actuellement incurables.