La science médicale a établi un lien entre des niveaux élevés de testostérone libre et la calvitie. Dans certains cas, la calvitie, ou alopécie, est causée par des quantités excessives d’hormones adrogènes, y compris la testostérone, dans le corps. Lorsque la testostérone et la calvitie sont liées, la condition est appelée alopécie androgyne. Bien que la maladie soit principalement attribuée aux hommes, elle peut également être une cause sous-jacente de la perte de cheveux chez les femmes. La testostérone et la calvitie peuvent également être liées chez d’autres mammifères tels que les chimpanzés, les singes, les gorilles et d’autres espèces animales.
L’un des types d’alopécie les plus couramment reconnus est la calvitie masculine. Alors que la calvitie masculine a de nombreuses causes possibles, le lien entre la testostérone libre et la calvitie est l’une des rares théories scientifiquement prouvées. De nombreuses autres causes théoriques de ce type de calvitie ont été suggérées, notamment la tension musculaire, le resserrement du cuir chevelu, la génétique et le stress.
Lorsque la perte de cheveux est associée à des niveaux élevés de testostérone, l’effet de calvitie est un symptôme de la sensibilité accrue des follicules pileux à l’hormone androgène dihydrotestostérone (DHT). La maladie est généralement considérée comme génétique et les follicules pileux sensibles rétrécissent en réaction à l’exposition à la testostérone. Lorsque les follicules rétrécissent, ils sont incapables de produire une croissance normale ou de soutenir les cheveux existants, ce qui entraîne un amincissement des cheveux et une éventuelle chute des cheveux.
La testostérone est une hormone naturelle chez les hommes et les femmes. Il fonctionne en conjonction avec d’autres hormones et systèmes du corps pour produire des caractéristiques masculines, la libido et la croissance des cheveux. La biodisponibilité de cette hormone est généralement régulée par une globuline liant les hormones sexuelles (SHBG) qui se joint à la testostérone libre, l’empêchant d’être convertie en DHT. Lorsque la production de testostérone est déséquilibrée par des problèmes de santé, la génétique, des médicaments ou d’autres facteurs, cela peut entraîner des niveaux élevés de testostérone libre, et la calvitie peut être un symptôme précoce de la maladie. L’utilisation de stéroïdes chez les athlètes a également été attribuée à l’augmentation des niveaux de testostérone associés à l’alopécie.
Le traitement de la perte de cheveux en raison du lien entre la testostérone et la calvitie est parfois efficace dans les premiers stades de la maladie. Ces traitements peuvent inclure des shampooings et des médicaments spécialisés pour stimuler la croissance des cheveux. D’autres traitements plus avancés ont également été conçus, notamment la thérapie de remplacement capillaire, dans laquelle des follicules pileux sains sont transplantés dans les zones chauves pour stimuler une nouvelle croissance. Ces traitements sont généralement coûteux et ne sont pas toujours efficaces.