Les relations de cause à effet relient le reflux acide et les ballonnements, chaque condition pouvant potentiellement conduire à l’autre. La pression exercée par les ballonnements peut faire monter l’acide gastrique dans l’œsophage, provoquant un reflux acide. D’autre part, la montée d’acide déclenche un réflexe de déglutition, aspirant souvent de l’air dans l’estomac. En conséquence, ces conditions se produisent souvent ensemble.
Le reflux acide, également connu sous le nom de brûlures d’estomac ou de reflux gastro-œsophagien (RGO), est une affection dans laquelle le contenu liquide de l’estomac monte dans l’œsophage. La teneur en acide de ce liquide est responsable de la sensation de brûlure. Un muscle appelé sphincter inférieur de l’œsophage (SOI) est responsable de la prévention du reflux acide.
Lorsque la pression dans l’estomac augmente, que ce soit à cause d’une suralimentation ou de ballonnements, la pression sur le SIO augmente. Avec une pression suffisante, de petites quantités de liquide peuvent se faufiler à travers le SIO dans l’œsophage. Le reflux acide et les ballonnements se produisent souvent ensemble de cette manière.
Le ballonnement est une condition dans laquelle les gaz sont piégés dans l’estomac. En mangeant, l’air est avalé avec la nourriture. Plus d’air est ingéré lorsque la nourriture est consommée rapidement. Des gaz sont également produits lors de la digestion, et certains aliments tels que les boissons gazeuses contiennent de grandes quantités de gaz. Normalement, ces gaz ne sont pas présents à des niveaux suffisants pour provoquer un inconfort, mais lorsque de grandes quantités de gaz sont piégées, l’estomac peut devenir distendu et gonflé.
Lors d’une attaque de reflux acide, le corps réagit en avalant pour repousser le liquide dans l’estomac. L’air est également avalé au cours de ce processus. Il est possible qu’une déglutition fréquente due au reflux acide remplisse l’estomac d’air et provoque des ballonnements.
Des niveaux élevés d’acide gastrique sont souvent blâmés pour les ballonnements et le reflux acide, mais le plus souvent, c’est le contraire qui est vrai, avec de grandes quantités de liquides prises pendant les repas diluant les acides gastriques. Des niveaux insuffisants d’acide dans l’estomac ralentissent le processus de digestion. Les aliments gras sont également connus pour ralentir la digestion. Les aliments solides et liquides sont incapables de pénétrer dans les intestins. La digestion produit toujours des gaz, et les gaz augmentent la pression dans l’estomac, provoquant des ballonnements.
Certains aliments produisent de plus grandes quantités de gaz. Le reflux acide et les ballonnements sont plus susceptibles de se produire lorsque l’on mange du chou, des choux de Bruxelles, des fèves au lard, des boissons gazeuses ou des fruits comme des pommes, des pêches et des poires. Mâcher du chewing-gum et fumer provoquent l’ingestion d’une plus grande quantité d’air et augmentent le risque de ballonnements.
Des conditions médicales telles que le syndrome du côlon irritable, l’intolérance au lactose ou la maladie cœliaque peuvent également perturber la digestion normale, provoquant un reflux acide et des ballonnements. La pression sur l’estomac et les ERP sont souvent responsables du reflux acide, et les ballonnements s’ajoutent à la pression créée par l’obésité. Une infection ou une maladie peut également être responsable de certaines interruptions de la digestion normale. Pour les cas chroniques, une attention médicale est conseillée.