Une vraie sueur nocturne est celle au cours de laquelle une personne transpire abondamment pendant son sommeil, devenant trempée, y compris la literie et les vêtements. Bien qu’il s’agisse d’un symptôme de plusieurs maladies telles que le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), les infections et l’hyperthyroïdie, il est généralement associé à certains types de cancer. Le lien entre sueurs nocturnes et cancer est lié aux problèmes vasomoteurs et au traitement reçu, notamment avec les agents chimiothérapeutiques.
Le maintien de la température corporelle à une constante relative d’environ 98.6 ° Fahrenheit (37 ° Celsius) est le principal objectif de la thermorégulation. Attribuée au fonctionnement du centre vasomoteur, la transpiration est une réponse thermorégulatrice nécessaire du corps humain, un mécanisme homéostatique requis pour le contrôle de la température et l’une des quatre différentes façons dont se produit la perte de chaleur. D’autres chemins incluent la convection, le rayonnement et la conduction. Avec l’évaporation, la diminution de la température est rendue possible par la transpiration, transformant l’eau en gaz. Une perturbation du système de contrôle de la chaleur vasomotrice chez les personnes souffrant de sueurs nocturnes et de cancer est généralement due à une fièvre causée par une infection, certains médicaments, une tumeur maligne ou une transfusion sanguine.
Des types spécifiques de néoplasmes produisent généralement des sueurs nocturnes chez les patients cancéreux, tels que ceux atteints de lymphome et de tumeurs du sein. Les experts rapportent que, parmi toutes les personnes atteintes de fièvre d’étiologie inconnue, 20 à 30 % d’entre elles sont diagnostiquées avec des tumeurs malignes. Manifesté par des frissons, de la fièvre et des sueurs nocturnes, le lymphome de Hodgkin provient des lymphocytes B, des globules blancs assez importants pour la réponse immunitaire particulièrement concernés par l’action des anticorps. Les personnes atteintes de leucémie et les survivantes du cancer du sein ont également des sueurs nocturnes fréquentes.
Un autre lien important entre les sueurs nocturnes et le cancer concerne les traitements curatifs. De nombreux patients atteints de cancer sont traités par chimiothérapie, c’est-à-dire l’administration de médicaments chimiothérapeutiques pour tuer les cellules cancéreuses, qui peuvent être pris sous forme de piqûre, de pilule ou par voie intraveineuse. Ces médicaments et ces radiothérapies augmentent l’incidence des infections dues à la neutropénie, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle les globules blancs appelés neutrophiles sont à des niveaux dangereusement bas. Les neutrophiles sont particulièrement essentiels dans la lutte contre les maladies infectieuses et, de tous les globules blancs, sont les plus abondants dans la circulation sanguine. Caractérisée par de la fièvre, des sueurs nocturnes et de la fatigue, la neutropénie est responsable de l’admission d’un grand nombre de patients cancéreux dans les hôpitaux américains, fournissant une preuve supplémentaire de la relation sueurs nocturnes et cancer.
Le traitement des sueurs nocturnes survenant à la suite du traitement du cancer lui-même consiste à arrêter l’agent responsable de la maladie dès que possible. Donnés pour renforcer le système immunitaire en augmentant le nombre de leucocytes, les facteurs de stimulation des colonies sont indiqués pour les personnes à risque à titre préventif, ainsi que pour les patients présentant de graves symptômes de neutropénie. Les greffes de moelle osseuse ne sont généralement pas utilisées pour le traitement.