Une plaie incisée est un type spécifique de blessure qui a ouvert la peau. Caractérisée par une marque de coupe relativement nette, une personne reçoit très probablement ce type de blessure d’un instrument à lame comme un couteau. Les plaies incisées peuvent être extrêmement importantes dans les enquêtes médico-légales sur les crimes violents, tels que les meurtres. Contrairement à ce type de plaie, une blessure causée par un bord plus émoussé qui non seulement crée une plaie ouverte, mais endommage le tissu autour de la plaie, s’appelle une plaie lacérée.
Lorsqu’un médecin qualifie les dommages corporels de blessure, il ou elle veut dire que la blessure ne résulte pas d’une maladie mais d’un dommage physique accidentel ou délibéré. Lorsque la blessure ne brise pas la peau, on parle de plaie contusionnée. Les autres grands types de plaies, qui incluent les plaies incisées, entrent dans la catégorie des plaies ouvertes, car cela signifie que la peau est cassée.
Typiquement, une personne avec une plaie incisée s’est coupée sur un objet, ou quelqu’un d’autre a utilisé un instrument avec un bord suffisamment tranchant pour couper à travers la peau du patient. Les instruments à lame courants trouvés dans la maison qui pourraient créer cette forme de blessure comprennent les couteaux, les rasoirs et les ciseaux. Les haches et les objets qui se brisent pour former des arêtes vives, comme le verre d’une fenêtre brisée, sont des causes possibles d’une plaie incisée.
En temps de guerre, les blessures incisées peuvent être dues à des baïonnettes, des poignards ou historiquement, des épées. L’instrument à bords tranchants peut provoquer une blessure par entaille, où la coupure est plus longue que profonde, ou une blessure par coup de couteau, où le bord laisse une blessure plus profonde que l’ouverture qu’il laisse sur la peau. Une plaie incisée peut également être une plaie perforante, si les dommages causés par la coupure sont suffisamment profonds pour endommager un organe ou pour pénétrer dans une cavité du corps sous la peau. Si la coupure s’étend dans les organes respiratoires, créant un espace où l’air peut entrer et sortir, il s’agit également d’une plaie de succion.
Les risques immédiats pour la santé d’une personne ayant subi une incision comprennent le risque de perte de sang, si la coupure est grave ou si un vaisseau sanguin majeur est rompu. Lorsque l’incision est une plaie perforante ou aspirante et que les dommages aux organes sont trop importants, la personne peut mourir ou être gravement handicapée par la blessure. Un médecin ferme généralement la plaie en appliquant des points de suture qui maintiennent les bords ensemble. Certaines plaies peuvent cicatriser sans sutures et laisser une cicatrice ouverte, tandis que d’autres nécessitent un drainage avant de pouvoir recoudre la plaie.