L’hémoglobine et l’hématocrite sont deux éléments importants de la formule sanguine complète, un test qu’un médecin peut prescrire pour déterminer s’il existe des anomalies dans la chimie du sang d’un patient. « hémoglobine » et « hématocrite » font tous deux référence à des caractéristiques spécifiques des globules rouges, mais ils mesurent des choses différentes. L’hémoglobine est un composé fixant l’oxygène qui transporte l’oxygène vers les cellules, et le test d’hémoglobine mesure la quantité de ce composé présente. Le test d’hématocrite détermine la proportion de globules rouges dans le volume sanguin total.
Les médecins demandent l’hémoglobine et l’hématocrite ainsi que d’autres mesures de la chimie du sang pour obtenir une image complète de la chimie du sang d’un patient et de son niveau de santé général. Certaines choses peuvent fausser les mesures. Un patient gravement déshydraté ou chargé de liquide aura un volume sanguin anormal en raison de variations du niveau de plasma sanguin, par exemple. Les patients déshydratés peuvent avoir un taux d’hématocrite inhabituellement élevé car il y a plus de globules rouges en pourcentage total du volume sanguin.
Les taux d’hémoglobine normaux pour les femmes varient de 12 à 16 grammes par décalitre, et les hommes ont des valeurs légèrement plus élevées, 14 à 18. Si les niveaux sont bas, cela peut indiquer qu’un patient souffre d’anémie. Le manque d’hémoglobine signifie que le corps du patient ne recevra pas assez d’oxygène. Cela peut entraîner le développement de la fatigue et d’autres problèmes, notamment une défaillance des organes, une cicatrisation lente des plaies et des complications secondaires. Les patients peuvent également avoir trop d’hémoglobine, comme on le voit dans des conditions telles que la polyglobulie essentielle.
Les globules rouges sont essentiellement des vaisseaux pour l’hémoglobine, il existe donc une relation très directe entre l’hémoglobine et l’hématocrite. Les patients qui ont un faible taux de globules rouges peuvent avoir un faible taux d’hémoglobine parce que leur corps n’a pas assez de globules rouges pour répondre à leurs besoins. De même, des niveaux élevés peuvent conduire à un excès de ce composé. Les patients qui ont besoin d’une transfusion pour remplacer le sang perdu ou compenser une faible production de cellules sanguines peuvent subir un test d’hémoglobine et d’hématocrite pour déterminer leurs niveaux de base et voir dans quelle mesure ils répondent à la transfusion.
Les valeurs d’hématocrite peuvent aller de 40 à 54 % chez les hommes et de 36 à 48 % chez les femmes. Avec un test d’hémoglobine et d’hématocrite, le médecin voudra savoir si le patient prend des médicaments ou a ingéré des niveaux de liquide anormalement élevés ou faibles. Si les valeurs semblent anormales, elles peuvent être considérées comme des facteurs avant d’explorer d’éventuelles maladies pouvant entraîner une concentration élevée ou faible de globules rouges.