Il existe de multiples liens entre l’hépatite B et le VIH. Les deux sont des virus transmis par l’échange de fluides corporels. Plus précisément, ces infections virales se propagent principalement via l’activité sexuelle, le partage d’aiguilles hypodermiques ou sont transmises de la mère à l’enfant lors de l’accouchement. Les personnes immunodéficientes sont également plus susceptibles de contracter l’hépatite B, et il n’est pas rare que des personnes soient infectées à la fois par l’hépatite B et le VIH.
L’hépatite B et le VIH touchent tous deux les hommes, les femmes et les enfants. La recherche indique, cependant, que certains groupes sont plus susceptibles de contracter l’hépatite B et le VIH que d’autres. Plus précisément, les toxicomanes par voie intraveineuse, les hommes homosexuels et les personnes atteintes d’autres infections MST sont considérés comme des populations à haut risque de contracter l’hépatite B et le VIH.
Les effets de l’hépatite B et du VIH ont également tendance à se chevaucher. Initialement, une personne infectée par l’un ou l’autre virus ne présentera probablement aucun symptôme. Après un mois ou deux, les personnes infectées par le VIH commenceront à ressentir des symptômes tels que de la fièvre et de la fatigue, qui sont également des symptômes de l’hépatite B. Ce n’est qu’après que chaque infection progresse que les symptômes deviennent plus distinctement différents.
L’hépatite B et le VIH sont des virus extrêmement contagieux pour lesquels il n’existe aucun remède. Bien qu’il existe un vaccin qui peut empêcher les gens de contracter l’hépatite B, une fois qu’une personne est infectée, les médecins ne peuvent pas faire grand-chose pour traiter la maladie. Avec le temps, cependant, la plupart des gens se rétablissent complètement d’une infection par l’hépatite, à moins qu’ils ne soient atteints d’une forme chronique de la maladie. Même dans les infections chroniques, cependant, certaines personnes vivent pendant des décennies sans présenter de symptômes ou présentent des symptômes très légers.
L’un des liens les plus importants entre l’hépatite B et le VIH est peut-être que chacun partage un taux élevé de co-infection avec l’autre. Cela peut être dû en partie au fait que chaque infection est sujette aux mêmes groupes à haut risque. Cela peut également être dû aux similitudes de transmission entre les deux infections. Aux États-Unis, ainsi que dans d’autres parties du monde, des taux élevés de co-infection par l’hépatite et le VIH existent parmi les utilisateurs de drogues par voie intraveineuse. Alors qu’une personne moyenne peut être en mesure de lutter contre un cas aigu d’hépatite B avec du repos, un régime alimentaire et un apport hydrique accru, les personnes infectées par le VIH qui ont également une infection par l’hépatite sont souvent hospitalisées, car les infections affectent plus gravement les patients VIH et sont plus susceptibles être mortelle.