Le syndrome de vol sous-clavier est une affection dans laquelle l’artère qui pompe normalement le sang du cœur vers le cerveau se rétrécit ou se bloque, entraînant une inversion du sens du flux sanguin. Le manque d’apport sanguin au cerveau peut provoquer des étourdissements, des problèmes de vision, des engourdissements des bras et des évanouissements. Le syndrome de vol sous-clavier est généralement causé par des accumulations de calcium et de cholestérol dans les artères, bien que des caillots sanguins ou des anomalies congénitales puissent également entraîner des problèmes. Dans la plupart des cas, les patients doivent subir des interventions chirurgicales pour rouvrir ou contourner les artères touchées.
Le site habituel de blocage ou de constriction est l’artère sous-clavière gauche, une branche de l’arc aortique qui s’étend vers le haut jusqu’au cou. Normalement, l’artère sous-clavière alimente en sang une artère vertébrale, où il est transporté vers un système de vaisseaux sanguins dans le cerveau. Dans le cas du syndrome de vol sous-clavier, un blocage inverse le flux sanguin dans l’artère vertébrale, de sorte que le cerveau ne reçoit pas un apport suffisant de sang neuf.
La plupart des personnes diagnostiquées avec cette maladie ont une maladie préexistante appelée athérosclérose, dans laquelle le cholestérol et les graisses s’accumulent et se durcissent dans les artères. Un caillot de sang ou un traumatisme thoracique direct peuvent également contracter et endommager l’artère sous-clavière. Rarement, un nourrisson peut naître avec une anomalie congénitale qui isole l’artère sous-clavière du reste du cœur et du système circulatoire, la rendant incapable de recevoir et de transporter le sang.
Les symptômes les plus courants du syndrome de vol sous-clavier sont une vision floue, des étourdissements et des nausées. Une diminution de la pression artérielle dans la partie supérieure du corps peut entraîner un engourdissement du bras gauche et réduire la capacité de concentration d’un individu. Il est également possible qu’une personne s’évanouisse ou subisse un accident vasculaire cérébral si l’apport sanguin au cerveau est sévèrement restreint.
Un médecin cardiovasculaire peut diagnostiquer le syndrome de vol sous-clavier en analysant les symptômes et en effectuant une série de tests d’imagerie diagnostique. Les échographies, les tomodensitogrammes et les radiographies pulmonaires peuvent révéler le site exact d’un blocage ou l’étendue de la constriction artérielle. Après avoir posé un diagnostic et identifié la cause sous-jacente, le médecin peut déterminer le meilleur traitement. La plupart des cas de syndrome de vol sous-clavier ne répondent pas au traitement médical et les individus doivent généralement subir une intervention chirurgicale.
Selon le type et la gravité d’un blocage, un chirurgien cardiovasculaire peut essayer d’enlever manuellement les dépôts graisseux, insérer un stent dans l’artère endommagée ou effectuer une procédure de pontage. Lorsqu’un stent est nécessaire, le chirurgien insère un tube creux pour s’assurer que l’artère conserve sa forme. Un pontage consiste à rediriger le flux sanguin autour de l’artère sous-clavière avec un donneur ou un tube artificiel. Après le traitement, un patient doit généralement limiter son activité physique et se soumettre à des examens réguliers avec un médecin cardiovasculaire pour s’assurer que les problèmes ne reviennent pas.