Un dépresseur est une substance chimique qui inhibe le fonctionnement du système nerveux. Il existe de nombreux types de dépresseurs, dont l’alcool, les benzodiazépines, les barbituriques et les anticholinergiques. Les dépresseurs sont souvent utilisés en milieu clinique pour soulager une foule de problèmes de santé, bien qu’ils soient aussi couramment utilisés comme drogues récréatives. Les effets à court terme des dépresseurs comprennent une perte d’inhibition, un sentiment d’euphorie, des difficultés de concentration, une altération du fonctionnement moteur et des troubles de l’élocution. L’abus à long terme peut entraîner une dépendance, des problèmes cardiaques, un fonctionnement réduit des organes et la mort.
Les médecins et les psychiatres prescrivent couramment des médicaments dépresseurs pour aider les patients à faire face à la douleur, l’épilepsie et les troubles psychotiques. L’utilisation clinique de dépresseurs peut détendre les muscles, ralentir le rythme cardiaque et réduire le risque de convulsions. Les médicaments peuvent également soulager l’anxiété, le stress et l’insomnie. Cependant, les médecins sont généralement très prudents lorsqu’ils prescrivent certains médicaments et avertissent les patients des risques de dépendance et d’autres effets potentiellement négatifs des dépresseurs.
Les personnes qui consomment de l’alcool ou d’autres dépresseurs dans des contextes récréatifs subissent un certain nombre d’effets à court terme. Les dépresseurs ralentissent le fonctionnement du système nerveux central, ce qui entraîne une altération du fonctionnement cognitif et physique. La plupart des gens souffrent d’un certain degré de déficience motrice et de problèmes de concentration, ce qui entraîne un ralentissement des réflexes et un manque de jugement. À des doses suffisamment élevées, une personne peut avoir une vision floue, des problèmes d’équilibre et des troubles de l’élocution.
Un surdosage de dépresseurs peut présenter de graves risques pour la santé. Le système nerveux central contrôle les mouvements musculaires involontaires et les réflexes, tels que la respiration et l’activité cardiaque. Avec suffisamment d’alcool ou d’autres produits chimiques dépresseurs dans le sang, les fonctions involontaires peuvent être compromises. Une personne peut arrêter de respirer ou sombrer dans le coma. Des lésions cérébrales permanentes, une insuffisance hépatique et des problèmes rénaux peuvent être des effets immédiats de la prise de dépresseurs à fortes doses.
En plus des déficiences et des dangers à court terme, les dépresseurs ont de nombreux effets à long terme. Au fil du temps, une personne peut devenir physiquement et psychologiquement accro aux substances. Une personne dépendante à l’alcool ou à d’autres dépresseurs éprouve généralement de graves symptômes de sevrage lorsque la substance n’est pas disponible. Les tremblements, la déshydratation, la douleur et l’insomnie chronique sont fréquents. Des années d’abus de dépresseurs peuvent endommager de façon permanente le foie, le cœur, le cerveau et d’autres organes internes.
Une personne dépendante aux dépresseurs a plusieurs options pour obtenir de l’aide. Il ou elle peut parler avec un médecin pour en savoir plus sur les effets des dépresseurs et découvrir les différentes stratégies de traitement. Dans les situations d’urgence, des procédures de désintoxication médicale peuvent être nécessaires pour éliminer les produits chimiques du corps. Une personne peut rechercher des programmes de désintoxication, des conseils et une thérapie de groupe qui peuvent l’aider à réapprendre à vivre sans dépendre de la drogue. De nombreux effets à long terme des dépresseurs peuvent être évités en s’abstenant de produits chimiques et en cherchant de l’aide dès que possible.