Le « saignement de nez » est connu en termes médicaux sous le nom d’épistaxis, et c’est une affection relativement courante qui peut affecter à la fois les enfants et les adultes. Ce type d’hémorragie se produit lorsque les vaisseaux sanguins délicats de la cloison nasale se rompent; la cloison nasale est le mince tissu de séparation à l’intérieur du nez. Lorsque les vaisseaux sanguins de la zone frontale du nez se rompent, il s’agit d’un saignement de nez antérieur, et lorsque les vaisseaux sanguins situés à l’arrière de la cloison nasale sont endommagés, il s’agit d’un saignement de nez postérieur. Alors que le saignement de nez antérieur, le moins grave des deux, peut être causé par diverses raisons climatiques et physiques, il semble y avoir un lien certain entre le saignement de nez postérieur et la pression artérielle.
En cas d’hypertension artérielle, les vaisseaux sanguins de la cloison nasale sont soumis à plus de stress et sont donc plus susceptibles de se rompre. Un autre facteur causal reliant les saignements de nez et la pression artérielle est une affection appelée athérosclérose. Cette condition est souvent observée chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle et provoque le durcissement des parois des vaisseaux sanguins. Lorsque les parois des vaisseaux sanguins durcissent, elles sont susceptibles de se fissurer avec la pression artérielle et le résultat est un nez qui saigne. Il existe également un lien entre un saignement de nez et des médicaments contre l’hypertension comme l’aspirine et la warfarine ; ces médicaments sont des anticoagulants et fluidifient le sang, entravant le processus de coagulation et rendant ainsi le saignement difficile à arrêter une fois qu’il a commencé.
Un remède courant pour traiter un saignement de nez consiste à appliquer un sac de glace sur le nez. Un autre remède utile consiste à se pencher en avant pour éviter tout reflux sanguin et à pincer le bout du nez pendant plusieurs minutes jusqu’à ce que le saignement cesse. Si le saignement persiste après cela, il est impératif d’aller voir un médecin.
Contrairement aux saignements de nez antérieurs, les saignements liés à l’hypertension artérielle de la zone postérieure peuvent être quelque peu difficiles à endiguer. Dans certains cas extrêmes où le saignement de nez ne montre aucun signe de diminution, il peut être nécessaire d’exercer une pression externe sur les vaisseaux sanguins rompus ou de les cautériser pour arrêter le saignement. Une pression externe peut être appliquée en bandant le nez, et la cautérisation peut être effectuée par traitement laser ou électrique. Il peut être conseillé aux personnes souffrant de saignements de nez récurrents de réévaluer leurs médicaments actuels et peut-être de passer à des médicaments moins susceptibles de provoquer des effets secondaires aussi graves.