En médecine, le terme avortement désigne l’interruption d’une grossesse précoce quelle qu’en soit l’origine, qu’elle soit spontanée ou délibérée. Les avortements spontanés, également appelés fausses couches, surviennent dans jusqu’à 15 % des grossesses. Un avortement inévitable est une situation dans laquelle des saignements vaginaux, des douleurs abdominales, des crampes et une dilatation cervicale surviennent chez une femme enceinte et conduisent éventuellement à une fausse couche. Une fois que le col de l’utérus se dilate, il est peu probable qu’une intervention médicale empêche la perte de la grossesse. Le passage de gros caillots sanguins ou de tissus à travers le vagin indique également un avortement inévitable.
De nombreux facteurs contribuent à un avortement inévitable. Au cours du premier trimestre de la grossesse, 90 % des fausses couches sont dues à des anomalies génétiques ou chromosomiques. Les maladies maternelles telles que le diabète, l’hypertension, le lupus et les infections augmentent également la probabilité de fausse couche. La consommation de tabac, d’alcool ou d’autres drogues illicites peut entraver la croissance et le développement du fœtus, entraînant une perte spontanée de la grossesse. Enfin, les anomalies anatomiques de l’utérus de la mère, les problèmes hormonaux et les facteurs immunologiques peuvent être à l’origine de plus de 50 % des fausses couches au cours du deuxième trimestre.
L’évaluation d’un avortement inévitable comprend un examen pelvien au cours duquel le médecin observe le col de l’utérus pour évaluer l’étendue de la dilatation et de l’amincissement qui s’est produit. Une échographie abdominale ou vaginale peut déterminer si le développement du bébé est approprié pour son âge estimé et s’il a encore un rythme cardiaque. De plus, le médecin effectuera plusieurs tests sanguins, tels qu’une numération formule sanguine complète, un taux de gonadotrophine chorionique humaine (HCG) et une numération des globules blancs pour évaluer la quantité de sang perdu ou infecté et si la grossesse est toujours viable. Une baisse importante des taux de HCG indique que le corps a cessé de produire cette hormone essentielle au maintien d’une grossesse.
Une fois qu’un avortement inévitable évolue vers une fausse couche complète, le matériel expulsé peut être examiné pour vérifier que tout le placenta est sorti du corps de la mère. Si une partie du fœtus ou du placenta reste à l’intérieur de l’utérus, la mère a un risque accru de saignement excessif ou d’infection. Une aspiration sous vide du contenu utérin, également appelée dilatation et curetage (D&C), peut être essentielle pour prévenir ces complications. De plus, la composition chromosomique du tissu fœtal peut être analysée pour déterminer si un défaut génétique a causé la fausse couche.