Les femmes ménopausées éprouvent souvent des bouffées de chaleur, qui sont l’apparition soudaine d’une sensation de chaleur dans tout le corps qui peut causer de l’inconfort, de la transpiration et des bouffées de chaleur pendant plusieurs minutes. On pense qu’ils sont le résultat de la diminution des niveaux d’hormones dans le corps. Les bouffées de chaleur ne sont ni dangereuses ni nocives, mais elles peuvent provoquer un inconfort physique ou mental, et si elles surviennent la nuit, elles peuvent perturber le sommeil. Bien qu’il ne soit pas jugé nécessaire de le faire si elles sont bien tolérées, de nombreuses femmes choisissent de rechercher un traitement contre les bouffées de chaleur en raison des sensations désagréables qu’elles provoquent.
Pendant de nombreuses années, le traitement standard des bouffées de chaleur était l’hormonothérapie substitutive. Les médecins prescrivent généralement des œstrogènes, de la progestérone ou des combinaisons des deux, qui sont disponibles sous forme de pilule ou de patch. Des études à long terme ont cependant révélé que l’hormonothérapie comporte un risque d’effets secondaires très graves, en particulier le cancer, la crise cardiaque et l’accident vasculaire cérébral. L’hormonothérapie substitutive est toujours utilisée, mais en raison des risques, les médecins et les patients sont plus susceptibles d’examiner les antécédents médicaux de la personne et la manière dont la substitution hormonale peut l’affecter, et d’essayer de minimiser le temps d’utilisation des hormones.
Certains autres médicaments se sont révélés efficaces lorsqu’ils sont utilisés comme traitement contre les bouffées de chaleur. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, ou ISRS, sont un type d’antidépresseur qui peut être pris à faibles doses pour les réduire. Le médicament anti-épileptique Gabapentin peut également offrir un certain soulagement. La clonidine, généralement utilisée pour traiter l’hypertension artérielle, a été utile pour soulager les bouffées de chaleur chez certaines femmes. Des formes alternatives de progestérone ont également été utilisées avec un certain succès.
Il existe certaines alternatives aux médicaments sur ordonnance qui peuvent être utiles pour le traitement des bouffées de chaleur, bien qu’il existe peu de données scientifiques pour le confirmer. On pense que les phytoestrogènes, qui sont des œstrogènes d’origine végétale, tels que les isoflavones présentes dans le soja, les lentilles et le trèfle rouge, aident à réduire leurs effets. Le supplément à base de plantes d’actée à grappes noires est couramment utilisé pour les symptômes de la ménopause. D’autres suppléments qui ont été promus comme traitements possibles incluent l’huile d’onagre, la réglisse et la vitamine E.
Les changements de mode de vie et la modification du comportement peuvent également faire une différence dans la réduction des bouffées de chaleur. Rester au frais en portant des vêtements légers et en contrôlant la température ambiante avec des ventilateurs ou la climatisation peut aider. L’exercice, la respiration profonde et d’autres techniques de réduction du stress peuvent faire la différence. L’alcool, la caféine et les aliments épicés, qui peuvent tous déclencher des bouffées de chaleur, devraient probablement être évités.