Les effets de la radiothérapie sur la peau peuvent varier d’un individu à l’autre, mais comprennent généralement des rougeurs semblables à des coups de soleil, des plaques sèches et des démangeaisons ainsi que des plaies ou des irritations cutanées. Dans certains cas, les personnes recevant une radiothérapie présentent également un gonflement et une sensibilité de la peau. En règle générale, les effets sont de nature temporaire et disparaîtront peu de temps après l’arrêt de la radiothérapie. Étant donné que les effets secondaires dermatologiques de la radiothérapie peuvent causer un inconfort considérable, les personnes qui reçoivent ce type de traitement devraient demander aux professionnels de la santé des informations sur les soins de la peau appropriés pendant la thérapie.
La radiothérapie est un moyen courant de traiter le cancer au cours duquel la peau de la zone traitée peut développer une réaction au rayonnement. Pour de nombreuses personnes, cela signifie que la peau peut développer une éruption cutanée enflammée semblable à celle causée par une exposition excessive au soleil. Cela peut entraîner une sensation de brûlure, une sensibilité, ainsi que l’apparition de coups de soleil. Dans certains cas, la peau peut développer des symptômes supplémentaires similaires à ceux des coups de soleil, notamment des démangeaisons, une sécheresse et une desquamation. D’autre part, comme la radiothérapie tue les cellules de la peau, la peau peut mettre un certain temps à se régénérer, ce qui entraîne des plaques de peau crues et humides qui peuvent même se transformer en ulcères cutanés.
Bien que ces effets de la radiothérapie sur la peau soient souvent temporaires, un mauvais soin de la peau pendant la radiothérapie peut contribuer à d’autres problèmes cutanés. Par exemple, si une personne expose au soleil une peau qui a déjà été irritée par la radiothérapie, de graves coups de soleil peuvent en résulter. De plus, la peau irritée peut provoquer des démangeaisons si intenses que les patients peuvent finir par se gratter la peau au point de la casser ou même de s’infecter. Il est également possible qu’un patient radioactif irrite davantage la peau par l’application de pommades, de crèmes ou d’autres traitements cutanés.
Les personnes qui subissent une radiothérapie devraient demander à leur médecin ou à leur infirmière comment gérer les conséquences de la radiothérapie sur la peau. Ils peuvent être conseillés sur les produits nettoyants et hydratants spécifiques qui peuvent être utilisés en toute sécurité sur la peau irritée par les radiations. Étant donné que les effets de la radiothérapie sur la peau provoquent une irritation cutanée, les patients doivent demander conseil sur la gestion des démangeaisons ou de la peau facilement irritée en utilisant des pansements ou des onguents médicinaux appropriés. Les patients doivent également prendre soin de couvrir leur peau de fibres de vêtements douces, naturelles et non irritantes telles que le coton.