Il existe plusieurs médicaments contre le cancer colorectal qui ciblent les défauts spécifiques qui permettent aux cellules cancéreuses de se développer et de se propager, notamment le bevacizumab, la capécitabine et le panitumumab. Dans de nombreux cas, ces médicaments sont combinés pour une efficacité maximale. Par exemple, un cocktail courant de médicaments contre le cancer colorectal comprend le fluorouracile, l’oxaliplatine et la leucovorine. Des médicaments supplémentaires peuvent être prescrits pour soulager les effets secondaires de la chimiothérapie. Les médicaments ciblés sont généralement administrés uniquement aux patients présentant des stades avancés de la maladie et peuvent être pris pendant la chimiothérapie ou seuls.
Le bevacizumab cible un type de protéine appelée VEGF que l’on trouve dans de nombreux types de tumeurs. Le VEGF attire de nouveaux vaisseaux sanguins vers les cellules cancéreuses. L’interruption du signal VEGF empêche le cancer de se propager à d’autres parties du corps. Il est utilisé pour traiter le cancer colorectal et du rein en association avec d’autres agents chimiothérapeutiques.
La capécitabine est un médicament oral et un médicament anti-tumoral efficace. Il est souvent utilisé pour traiter le cancer colorectal ainsi que le cancer du sein. Ce médicament est un antimétabolite qui agit en ralentissant et en arrêtant la croissance des cellules cancéreuses. Il peut affecter la fertilité et provoquer des nausées, des picotements dans les mains et les pieds et des plaies autour de la bouche.
Le panitumumab est un médicament administré par voie intraveineuse aux patients atteints d’un cancer colorectal métastatique. Il inhibe la croissance des cellules cancéreuses, permettant au corps de les détruire complètement. Ce médicament peut également affecter la croissance des cellules normales du corps, par conséquent des effets secondaires graves peuvent survenir parfois des mois ou des années après le traitement.
Un médicament courant contre le cancer colorectal est le fluorouracile, souvent associé à la leucovorine et à l’oxaliplatine. Ce médicament intraveineux empêche la division et la croissance des cellules cancéreuses. La leucovorine est un dérivé de l’acide folique qui augmente l’efficacité du fluorouracile tandis que l’oxaliplatine interrompt la croissance des cellules cancéreuses. Ensemble, ces médicaments sont connus sous le nom de FOLFOX, un traitement efficace pour le cancer colorectal de stade II et de stade III qui s’est propagé à d’autres parties du corps.
Les professionnels de la santé peuvent également prescrire des médicaments qui combattent les effets secondaires des médicaments contre le cancer colorectal et de la chimiothérapie. La plupart de ces médicaments sont administrés pour prévenir les nausées et les vomissements. Des exemples courants sont les antagonistes de la sérotonine comme l’ondansétron et le granisétron ainsi que la prométhazine et le métoclopramide.
Les médicaments ciblés pour le cancer colorectal ne font pas partie des principales options de traitement de la maladie. La chirurgie est utilisée pour traiter les cancers à un stade précoce, avancé et invasif. La chimiothérapie et la radiothérapie sont souvent combinées en un seul traitement selon le stade de la maladie. Les médicaments ciblés contre le cancer colorectal sont souvent réservés aux stades les plus avancés de la maladie en raison du risque d’effets secondaires potentiels et de leur coût.
Tous les patients ne s’amélioreront pas en prenant des médicaments ciblés contre le cancer colorectal. Les chercheurs n’ont pas encore déterminé quels patients sont les plus susceptibles d’en bénéficier. Par conséquent, les professionnels de la santé et les patients doivent peser les avantages par rapport au risque d’effets secondaires et au coût potentiellement élevé de la prise de ces médicaments.