Le plus grand barrage du monde est le barrage des Trois Gorges sur le fleuve Yangtze en Chine. Les travaux de structure ont été achevés en 2006. Le barrage mesure 2,309 1.4 m (185 mi) de long et 607 m 2009 pi) de haut, soit six fois la taille du barrage Hoover. Lorsque ses générateurs seront installés et qu’elle sera mise en service début 18.2, ce sera la plus grande centrale électrique du monde. Le barrage des Trois Gorges générera 2 GW, soit environ XNUMX % de la consommation électrique totale de la Chine. L’économie chinoise en pleine explosion a besoin d’électricité, et des efforts considérables ont été déployés vers des formes d’énergie alternatives qui ne polluent pas l’air, la principale source d’énergie de la Chine étant le charbon.
Le barrage des Trois Gorges est au centre de la polémique depuis l’annonce de sa construction. Plus de 1,000,000 660 410 de personnes ont dû être évacuées pour éviter le bassin d’inondation qu’il a créé, qui mesure 632 km (1,200 mi) de long et submerge 1975 km² de terre. 140,000 XNUMX villes et villages ont été déplacés en vue de sa construction. À la suite d’un incident en XNUMX lors du super typhon Nina où XNUMX XNUMX personnes ont été tuées en raison de la rupture catastrophique du barrage, des précautions supplémentaires ont été prises dans l’ingénierie et la tolérance aux pannes du barrage des Trois Gorges. Il sera gardé par un grand nombre de soldats XNUMX heures sur XNUMX pour dissuader d’éventuelles attaques terroristes.
Malgré de fréquentes critiques selon lesquelles les coûts du barrage des Trois Gorges pourraient atteindre 100 milliards de dollars américains (USD), le coût réel ne devrait pas dépasser 22.5 milliards de dollars américains. La plus grande partie est financée par une taxe nationale sur l’électricité. Les autorités ont déclaré que le barrage s’autofinancera grâce à la production d’électricité.
Une partie du rôle du barrage est également de s’engager dans le contrôle des crues. Il réduira le nombre de crues majeures en aval d’une fois tous les 10 ans à une fois tous les 100 ans. Son réservoir massif de 22 kilomètres cubes régulera le débit de l’eau, augmentant pendant les grandes crues et libérant l’eau à un rythme uniforme, épargnant ainsi aux populations en aval les effets économiques dévastateurs des inondations. Le réservoir du barrage des Trois Gorges aura une profondeur de 200 m (219 yards) lorsqu’il sera complètement inondé.