La sélection d’une ville pour accueillir chaque Jeux Olympiques est faite par le Comité International Olympique (CIO). Une ville hôte est généralement sélectionnée sept ans avant la tenue de ces jeux particuliers. Ce tampon de temps est destiné à donner suffisamment de temps à la ville choisie pour planifier et se préparer pour les Jeux olympiques, ce qui peut être une tâche intimidante compte tenu de leur énormité. Le processus de détermination du lieu des Jeux Olympiques se compose de deux phases principales, qui impliquent que les villes postulent et qu’un plus petit nombre de villes soient sélectionnées comme finalistes, après quoi la ville gagnante est choisie.
Phase 1 : Villes requérantes
Il existe plus de 200 Comités Nationaux Olympiques (CNO) représentant des pays, des républiques, des zones géographiques, des protectorats et des territoires. Si une ville souhaite accueillir les Jeux olympiques, une proposition formelle doit être faite par l’intermédiaire de son CNO respectif. Après réception de la proposition par le CIO, la ville est inscrite sur une liste avec d’autres villes candidates.
Chaque ville candidate reçoit un questionnaire du CIO. Les responsables de la ville doivent répondre par écrit à divers sujets, tels que leur motivation à accueillir les Jeux olympiques et les sites qu’ils ont l’intention d’utiliser ou de construire pour chaque événement. Chaque ville doit également énumérer les types d’hébergement qui seront disponibles et les types de transport qui seront fournis aux athlètes et aux spectateurs.
Les candidatures sont examinées par les membres du CIO et d’autres experts afin de déterminer le potentiel de chaque ville à accueillir les Jeux olympiques. Après avoir lu tous les questionnaires, le CIO sélectionne un groupe de villes – généralement environ quatre ou cinq – qui poursuivront le processus. Ces villes sont appelées villes candidates.
Phase 2 : Villes candidates
Les responsables de chacune des villes candidates doivent répondre à un nouveau questionnaire sur leurs projets d’accueillir les Jeux olympiques. Le nouveau questionnaire compte plus de 250 pages et couvre des sujets tels que les opérations médiatiques, le marketing et la structure et le fonctionnement du village olympique des athlètes, où séjournent les concurrents pendant les Jeux Olympiques. Après réception de tous les questionnaires remplis, une commission d’évaluation au sein du CIO examine les documents détaillés et visite chaque ville hôte potentielle pendant plusieurs jours.
La sélection
Dans la dernière partie de la deuxième phase, la commission d’évaluation du CIO prépare un rapport énumérant ses recommandations. Le rapport est rendu public un mois avant la sélection finale d’une ville hôte pour les Jeux olympiques. Une réunion des membres de l’assemblée générale du CIO est alors organisée — dans un lieu ne figurant pas sur la liste des villes candidates — pour procéder à la sélection finale.
Chaque membre actif du CIO obtient une voix pour choisir le lieu des Jeux Olympiques. Les membres qui résident dans un pays qui a une ville sur la liste finale ne peuvent pas participer au processus de vote tant que cette ville est en lice.
Un premier tour de scrutin secret est organisé. Si aucune ville ne remporte la majorité des voix, la ville qui a reçu le moins de voix est retirée de la liste des candidats, et les membres votent à nouveau. Les résultats de chaque vote sont rendus publics dès le dépouillement des votes. Le vote se poursuit de cette manière jusqu’à ce qu’une sélection soit faite et annoncée.