Le contr?le des fonctions ex?cutives, ou des processus cognitifs sup?rieurs, est la fonction principale du cortex pr?frontal. Cette r?gion est impliqu?e dans le contr?le du comportement, des capacit?s intellectuelles et de la m?moire. Il est impliqu? dans le processus d’apprentissage et de respect des r?gles, la planification et la prise de d?cision, et la pens?e abstraite. Le cortex pr?frontal est la partie ant?rieure du lobe frontal du cerveau, situ?e directement derri?re le front. Il existe des interconnexions entre cela et de nombreuses autres parties du cerveau.
Initier des actions appropri?es et inhiber les actions inappropri?es sont des types de fonctions ex?cutives. Par exemple, une personne ? un mariage pourrait voir le g?teau de mariage, un stimulus positif. Cette zone contr?le le comportement de cette personne afin qu’elle ne monte pas et ne prenne pas une bouch?e du g?teau pendant que les mari?s le coupent.
Le cerveau re?oit une ?norme quantit? d’informations sur son environnement de tous les sens. Ces informations peuvent ?tre accablantes et rendre impossible la concentration. Le cortex pr?frontal est impliqu? dans le tri des informations pertinentes et des informations pouvant ?tre ignor?es.
Il participe ?galement ? la prise de jugements. Voir la diff?rence entre le bien et le mal, ou mieux et le meilleur, sont d’autres fonctions localis?es dans ce domaine. Pr?dire et comprendre les cons?quences des actions est ?galement une fonction de cette r?gion.
De nombreuses parties du cerveau sont connect?es au cortex pr?frontal. Les r?gions du cerveau impliqu?es dans les ?motions et les syst?mes d’?veil du tronc c?r?bral ont des interconnexions avec cette zone, provoquant une relation entre l’?tat mental d’une personne et son ?tat d’?veil. Les lobes temporaux et pari?taux y ont ?galement des interconnexions.
Les l?sions bilat?rales dans cette zone produisent un certain nombre de d?ficits dans les capacit?s intellectuelles, la m?moire et le jugement. Ces l?sions interf?rent ?galement avec la capacit? d’une personne ? se concentrer. Les dommages caus?s ? cette zone peuvent ?galement avoir des effets sur la personnalit? et le comportement.
Des diminutions du volume du cortex pr?frontal et des interconnexions avec d’autres parties du cerveau sont observ?es dans de nombreux troubles psychologiques. Le TDAH (trouble d’hyperactivit? avec d?ficit de l’attention) est un trouble qui peut ?tre li? ? ce domaine. La schizophr?nie, le trouble bipolaire et la d?pression peuvent ?galement ?tre affect?s par le cortex pr?frontal.