Trois paires de glandes salivaires principales – les glandes parotides, les glandes sous-maxillaires et les glandes sublinguales – se trouvent à l’intérieur de la bouche. En dehors de celles-ci, il existe des centaines d’autres glandes salivaires beaucoup plus petites à divers endroits dans la région de la bouche et de la gorge. Leur fonction est de produire de la salive et de la drainer vers la bouche par des conduits. Ces glandes deviennent parfois infectées et agrandies, provoquant douleur et inconfort. Mais les glandes salivaires hypertrophiées ne durent généralement pas longtemps; ils reviennent aussi souvent à la normale même sans traitement médical.
Les causes courantes de glandes salivaires plus grosses que la normale sont les virus et les bactéries. Dans les infections virales comme les oreillons, aucun traitement n’est généralement nécessaire car l’infection disparaîtra d’elle-même après quelques jours. La personne doit simplement rester aussi confortable que possible. S’il y a des symptômes supplémentaires comme de la fièvre ou de la douleur, des antipyrétiques et des analgésiques peuvent être utilisés, mais il n’y a pas de traitement disponible pour l’infection salivaire virale elle-même.
En cas d’infection bactérienne, des antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter les glandes salivaires hypertrophiées. Mais là encore, dans la plupart des cas, l’infection finira par disparaître, même sans intervention médicale. Une bonne hygiène bucco-dentaire et une bonne gestion des symptômes peuvent suffire comme traitement. Une bonne hygiène est également un moyen de prévenir l’infection des glandes salivaires en premier lieu.
L’infection bactérienne, également appelée sialadénite, peut être causée par des obstructions telles que des calculs dans les canaux salivaires. Cela peut être douloureux ou ne provoquer aucun symptôme. Les pierres peuvent sortir d’elles-mêmes des conduits ou, si elles sont suffisamment grosses, il peut être nécessaire de les retirer.
Certaines mesures peuvent être prises pour que les glandes salivaires hypertrophiées reviennent à la normale plus rapidement. Des rinçages à l’eau chaude salée sont recommandés. Mélangez une demi-cuillère à café de sel dans une tasse d’eau et gargarisez-vous avec. Buvez également beaucoup d’eau pour augmenter le flux de salive; une personne déshydratée est plus susceptible d’avoir des glandes salivaires hypertrophiées. Enfin, utilisez une compresse chaude contre la zone enflée pour l’apaiser et accélérer la récupération.
Les glandes salivaires hypertrophiées sont assez courantes, surtout chez les enfants. Pour réduire leur incidence, les enfants doivent être vaccinés contre les oreillons et la grippe. Une bonne hygiène bucco-dentaire et boire suffisamment d’eau chaque jour sont également des pratiques utiles pour prévenir le gonflement des glandes salivaires. Les adultes qui fument doivent arrêter de fumer, car cela augmente leur sensibilité à la fois à la sialadénite et à la parotidite, qui est une infection des glandes parotides.