La thérapie d’induction est la première étape du traitement du cancer. Le terme thérapie d’induction est également parfois utilisé pour désigner le traitement d’autres conditions, selon le contexte. Également appelée thérapie primaire ou de première intention, cette thérapie est offerte dans le but de réduire le nombre de cellules cancéreuses et de rendre le cancer vulnérable à un traitement supplémentaire. Ce traitement est conçu et encadré par un oncologue, cancérologue, en association avec d’autres professionnels de la santé comme des infirmières et en concertation avec le patient.
Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de cancer, des tests de diagnostic sont utilisés pour déterminer la source du cancer et recueillir des informations à son sujet. Ces informations déterminent quels traitements sont appropriés et seront utilisées pour concevoir un schéma thérapeutique adapté au cas d’un patient. La thérapie d’induction peut inclure une variété de méthodes de traitement et l’application et le dosage sont déterminés en pesant les facteurs impliqués dans le cas du patient.
Parfois, de fortes doses de médicaments sont administrées pour éliminer rapidement les cellules cancéreuses. D’autres patients peuvent bénéficier d’une période d’adaptation avec de faibles doses, suivie de doses plus élevées. Les progrès de la thérapie seront surveillés avec des tests supplémentaires. Si le cancer ne répond pas au traitement, des options de traitement supplémentaires peuvent être envisagées. Si c’est le cas, les médecins peuvent voir s’il réagit en temps opportun.
Pendant le traitement d’induction, les patients peuvent ressentir divers effets secondaires, notamment des nausées, de la confusion, de la fatigue, des étourdissements, des vomissements, de la diarrhée, une sensibilité aux odeurs et d’autres symptômes, selon le médicament utilisé et la posologie. Parfois, des traitements sont fournis pour atténuer les effets secondaires et rendre le patient plus confortable. Les médicaments antinauséeux sont couramment prescrits avec les traitements contre le cancer et les patients peuvent également consulter un nutritionniste pour traiter la perte d’appétit et s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de nutriments pendant le traitement.
Après la thérapie d’induction vient la thérapie de consolidation, où les médecins tentent de tuer le reste des cellules cancéreuses pour obtenir une rémission. Si le cancer entre en rémission, un traitement d’entretien est utilisé pour tenir le cancer à distance. Le succès de ces thérapies varie d’un patient à l’autre et dépend d’un large éventail de facteurs. Les patients peuvent augmenter leurs chances d’avoir un bon pronostic en obtenant autant d’informations que possible sur les options de traitement afin qu’ils puissent prendre une décision éclairée et suivre de près les ordonnances médicales, prendre les médicaments comme indiqué et être attentifs aux signes avant-coureurs de complications.