L’impact de la mode sur l’image corporelle est une question un peu compliquée, rendue ainsi par plusieurs facteurs. La mode joue un rôle important dans la société car elle en est venue à définir les gens de nombreuses manières, mais a malheureusement des conséquences négatives sur la perception de l’image corporelle. C’est cette influence de la mode qui lui donne la latitude d’agir sur l’image corporelle des membres de la société. Le principal impact de la mode sur l’image corporelle est qu’elle projette une idée de ce qui est idéal en termes d’apparence, ce qui fait que certaines personnes qui n’ont pas cette apparence ont un sentiment d’inadéquation.
La mode dans toute société est simplement ce qui est généralement promu et accepté comme la meilleure façon de s’habiller et de regarder. Il englobe des facteurs tels que les bons accessoires, les meilleurs endroits où aller et même des manières acceptables. D’un point de vue global, la mode ne peut pas être considérée comme universelle car ce qui est à la mode dans une société ne l’est pas nécessairement dans une autre. Pourtant, l’impact de la mode sur l’image corporelle est un problème mondial qui transcende les frontières internationales.
Par exemple, dans les sociétés occidentales, l’industrie de la mode projette constamment l’image de personnes minces et belles qui ont été retouchées à l’aérographe à la perfection comme la façon idéale de regarder. Les gens voient ces images partout : dans les magazines, les publicités télévisées, les panneaux d’affichage et les podiums. Le message souvent perçu par les gens constamment bombardés par de tels messages est que c’est la bonne façon de regarder.
L’inverse peut être le même dans certaines cultures. Par exemple, dans certaines cultures africaines, les femmes dodues sont considérées comme plus désirables et à la mode que les femmes minces. Cela peut conduire à un sentiment d’inadéquation de la part des femmes qui sont naturellement enclines à être minces. Dans certaines cultures asiatiques où les petits pieds délicats sont considérés comme à la mode et attrayants, ceux qui n’ont pas de telles caractéristiques peuvent également ressentir un sentiment d’inadéquation. Les sentiments d’inadéquation entraînent souvent une faible estime de soi et des accès de dépression.
Le fait est que de nombreux membres de la société ne semblent pas « idéaux », alors beaucoup de gens prennent des mesures pour essayer d’atteindre quelque chose de proche de l’apparence des modèles. L’un des effets de la mode sur l’image corporelle est que les gens peuvent recourir à une chirurgie drastique pour « réparer » des caractéristiques qu’ils considèrent comme en deçà de la norme acceptée. Les troubles de l’alimentation comme l’anorexie et la boulimie sont souvent le résultat de l’insatisfaction de ceux qui souffrent de troubles de l’apparence et d’une tentative de se conformer à la norme d’apparence à la mode acceptée.