L’emphysème est une maladie respiratoire chronique dans la catégorie des maladies connues sous le nom de maladie pulmonaire obstructive chronique, ou BPCO. La condition rend la respiration difficile et empêche une quantité suffisante d’oxygène d’atteindre la circulation sanguine. L’effet de l’emphysème sur les poumons est extrêmement destructeur et les dommages sont irréversibles, bien que les symptômes et la progression puissent être gérés dans une certaine mesure.
L’effet de l’emphysème sur les poumons est une destruction progressive du tissu pulmonaire, en particulier dans les sacs aériens qui aident les poumons à expulser le dioxyde de carbone lors de la respiration. Au fur et à mesure que les sacs sont endommagés, l’effet de l’emphysème augmente, ce qui fait que les poumons perdent leur élasticité et sont incapables de se dégonfler complètement lors de l’expiration. Ce processus signifie qu’à chaque respiration, l’air ancien reste piégé dans les poumons, empêchant l’air nouveau et oxygéné d’entrer et de fournir le corps.
L’emphysème est le plus souvent causé par le tabagisme, et l’effet de l’emphysème sur les poumons augmente généralement si l’exposition à un irritant tel que la fumée se poursuit. Les personnes diagnostiquées avec l’emphysème ont généralement présenté des symptômes dus aux effets de l’emphysème et peuvent donc déjà avoir de graves lésions pulmonaires. Il existe d’autres causes d’emphysème, notamment certaines carences en protéines, l’exposition à une forte pollution de l’air ou des fumées industrielles et des problèmes de troubles du tissu conjonctif.
Les premiers symptômes qui peuvent indiquer l’effet de l’emphysème sur les poumons comprennent un essoufflement, une perte d’endurance physique, une faiblesse, une respiration sifflante ou une toux productive chronique. D’autres symptômes incluent des signes de mauvaise circulation, comme une teinte bleuâtre sur les ongles, ou des problèmes respiratoires qui augmentent considérablement en raison du rhume ou du rhume des foins. Il est généralement conseillé aux personnes qui présentent ces symptômes de manière régulière de consulter un médecin, en particulier si elles fument ou sont régulièrement exposées à des fumées polluantes.
Il n’y a pas de remède pour l’emphysème, mais la progression des effets destructeurs de la maladie peut être ralentie dans certains cas. Il est toujours conseillé aux fumeurs d’arrêter de fumer immédiatement, tandis que ceux qui ont développé la maladie en raison de la pollution peuvent être encouragés à déménager ou à changer d’emploi pour éviter d’autres dommages. Certains médicaments peuvent aider à respirer, notamment les bronchodilatateurs et les inhalateurs de stéroïdes. Dans certains cas, une transplantation pulmonaire peut être la seule option viable.
D’autres changements de style de vie qui peuvent aider à ralentir l’effet de l’emphysème sur les poumons comprennent l’exercice régulier, qui est connu pour augmenter la capacité pulmonaire. Les médecins recommandent des vaccins saisonniers contre la grippe pour les personnes souffrant d’emphysème, car tomber malade peut aggraver considérablement les symptômes et entraîner des complications telles que la pneumonie et les infections respiratoires. Le maintien d’un poids santé est également essentiel, car les personnes en surpoids ou obèses ont plus de pression pulmonaire et un plus grand besoin d’oxygène.