La Health Insurance Portability and Accountability Act, ou HIPAA, était une loi adoptée par le gouvernement américain en 1996. Elle remplissait deux fonctions principales : offrir une couverture et une protection accrues aux personnes bénéficiant d’une assurance maladie par l’intermédiaire de leurs employeurs et créer plus de protection de la vie privée. pour les dossiers médicaux. En tant que tel, il est largement considéré comme une législation de protection des consommateurs conçue pour éviter les problèmes d’assurance maladie et d’accès aux dossiers médicaux.
Pour la plupart des consommateurs, l’avantage le plus notable de la loi sur la transférabilité et la responsabilité en matière d’assurance maladie a été la modification de la loi sur le revenu de retraite des employés et les valeurs mobilières (ERISA). L’amendement traitait des affections préexistantes, c’est-à-dire des affections médicales, des maladies ou des affections qu’une personne souffre déjà lorsqu’elle présente une demande d’assurance. Auparavant, certains employeurs et/ou compagnies d’assurance empêchaient les personnes d’être couvertes pour ces affections préexistantes pendant une longue période, voire indéfiniment. Par exemple, une personne diabétique qui souhaitait s’inscrire au régime d’assurance-maladie des employés à un nouvel emploi pourrait ne pas être couverte par le régime pour son diabète, puisqu’elle était diabétique avant de s’inscrire au régime.
En vertu des nouvelles règles énoncées par la loi sur la transférabilité et la responsabilité en matière d’assurance maladie, la couverture de la maladie préexistante ne peut être limitée que pour une période de 12 mois. Si la personne avait déjà une couverture d’assurance avant d’adhérer au nouveau régime de santé par le biais d’une police d’assurance existante qu’elle a souscrite elle-même ou qu’elle avait auprès de son ancien employeur, cette limitation de couverture préexistante est encore réduite en fonction de la durée de sa couverture. Même pour les personnes sans couverture antérieure qui ne s’inscrivent au régime de leur employeur qu’après l’expiration de la date limite habituelle (c. est de 18 mois.
La loi sur la transférabilité et la responsabilité en matière d’assurance-maladie a également garanti une plus grande confidentialité des patients. Seul le patient peut avoir accès à ses dossiers médicaux en vertu des règles, et les compagnies d’assurance, les cabinets médicaux et autres qui conservent des dossiers médicaux sont tenus de prendre des mesures strictes pour protéger les informations contre tout accès non autorisé. Cela comprend la nomination d’une personne responsable de la sécurité, la restriction de l’accès aux dossiers médicaux et le signalement rapide de toute violation de la sécurité. Des dispositions spécifiques ont également été mises en place pour le stockage électronique des dossiers médicaux, stipulant que des mesures de sécurité informatique doivent être prises et que l’accès aux ordinateurs sur lesquels les dossiers médicaux sont stockés soit strictement limité au personnel autorisé uniquement.