?tablir quel venin de serpent sp?cifique est le plus toxique est un processus quelque peu compliqu? qui n’a g?n?ralement pas de r?sultat clair sans d?finir d’abord certaines variables. Par exemple, ??le plus toxique?? peut faire r?f?rence au venin de serpent le plus mortel compte tenu d’une certaine quantit?, ou il peut temp?rer cette id?e initiale en consid?rant ?galement la quantit? de venin inject?e par un serpent par morsure. La toxicit? de la morsure peut ?galement d?pendre de la fa?on dont la morsure est d?livr?e, si les dents ont seulement perfor? la peau ou si le venin a r?ussi ? ?tre inject? dans une veine ou directement dans le tissu musculaire profond. Pour beaucoup de gens, le serpent le plus meurtrier au monde est consid?r? comme le taipan int?rieur d’Australie, mais cela est certainement ouvert au d?bat et ? l’interpr?tation.
La toxicit? du venin de serpent est g?n?ralement mesur?e en termes de dose l?tale m?diane (DL-50) ou de quantit? n?cessaire pour ?tre l?tale pour la moiti? d’un groupe d’essai. Ce type de test est g?n?ralement effectu? sur des souris de laboratoire, et bien qu’il ait tendance ? ?tre pr?cis, le venin de serpent peut potentiellement se comporter quelque peu diff?remment chez une souris par rapport ? un ?tre humain. Les mesures de la LD-50 sont g?n?ralement mesur?es en milligrammes par kilogramme (mg/kg), indiquant la quantit? de venin requise pour ?tre mortelle.
L’utilisation de ce type de mesure permet de faciliter la comparaison des niveaux de toxicit? chez les serpents ; cependant, les r?sultats peuvent toujours d?pendre de la fa?on dont le venin est d?livr?. Certains chercheurs pensent que les injections sous-cutan?es, introduisant le venin de serpent sous la peau mais pas n?cessairement dans une veine, sont les plus pr?cises car elles repr?sentent la majorit? des morsures de serpent. Dans ce type d’exp?rience, le serpent le plus toxique est le taipan int?rieur d’Australie, parfois appel? ??serpent f?roce??, avec une DL-50 de seulement 0.025 mg/kg. Ceci est compar? au serpent ? sonnettes diamant de l’Ouest trouv? en Am?rique du Nord, qui a un venin avec une mesure DL-50 de 18.5 mg/kg, ce qui rend le venin du taipan int?rieur environ 740 fois plus toxique que le venin du serpent ? sonnette.
Lorsque l’on consid?re une morsure de serpent qui injecte le poison directement dans une veine, une injection intraveineuse, ces chiffres sont diff?rents. Le venin de crotale ? dos diamant? de l’Ouest a une DL-50 de 2.72 mg/kg pour les piq?res intraveineuses, nettement plus mortelle que pour les mesures sous-cutan?es. Dans les tests intraveineux, le serpent brun oriental d’Australie a le venin le plus toxique avec une DL-50 de 0.01 mg/kg. Ces sortes de diff?rences dans les techniques de mesure rendent difficile l’?tablissement du venin de serpent le plus toxique.
La quantit? de venin inject?e avec une seule morsure par un serpent complique encore le probl?me. Par exemple, le taipan c?tier d’Australie a un venin moins toxique que celui du serpent brun oriental d’Australie. Le taipan c?tier, cependant, peut injecter 20 ? 30 fois plus de venin en une seule bouch?e, ce qui rend les r?sultats d’une morsure du taipan c?tier potentiellement plus mortels. En fin de compte, cependant, ces mesures sont de nature assez acad?mique, car n’importe lequel de ces serpents peut facilement tuer une personne en une seule morsure et en peu de temps.